Archäologen waren fassungslos, als sie eine neue Dinosaurierart entdeckten, die vor 86 Millionen Jahren lebte.
Die Überreste des Inawentu Oslatus aus der späten Kreidezeit wurden in der südamerikanischen Region Patagonien in der argentinischen Provinz Neuquén gefunden.
Leonardo Filippi, Forscher am Stadtmuseum „Argentino Urquiza“ und Hauptautor der Forschung, nannte es „einen unglaublichen Fund“.
Der Titanosaurier, eine Art Sauropoden (ein langhalsiger Dinosaurier), ist bis auf die Gliedmaßen, einige Beckenknochen und den Schwanz vollständig. Es wird Forschern beim Verständnis prähistorischer Ökosysteme und der ökologischen Rolle verschiedener Arten helfen.
Die Fossilien wurden 2014 zufällig bei der Ausgrabung eines Abelisauriden (einem fleischfressenden, zweibeinigen Dinosaurier) gefunden.
Filippi sagte, die Fossilien zeigten, dass der Oberkiefer breit und der Kiefer an der Vorderseite vierseitig sei, was dem Dinosaurier eine besonders breite, abgerundete Schnauze verlieh.
„Das ist ein Merkmal, das bei Titanosauriern beobachtet wurde, aber hauptsächlich bei einer viel älteren Gruppe von Sauropoden, den Rebaquisauriern“, sagte er. „Diese Eigenschaft hing mit ihren Essgewohnheiten zusammen, da sie Pflanzen aßen, die sich eher auf Bodenniveau befanden als auf den Baumkronen.“
Diese neue Art ist ein Titanosaurier, weist jedoch ähnliche Merkmale wie die Rebaquisaurier auf, die am Ende der Kreidezeit ausgestorben waren. Sein Name, Inawentu, bedeutet Nachahmer in der Mapuche-Sprache.
Ariel Méndez, Forscher am Patagonischen Institut für Geologie und Paläontologie, sagte: „Die Rebaquisaurier ernährten sich von niedriger Vegetation, aber sie waren verschwunden und wir hatten keine Hinweise darauf, was diesen Ort besetzte.“
„Heute wissen wir, dass es diese Art von Titanosauriern mit diesen Eigenschaften gab, die diese ökologische Rolle innehatten, und dass sie Raum und Zeit mit anderen Arten von Titanosaurier-Sauropoden teilten, die andere Eigenschaften hatten und sich möglicherweise von der höchsten Vegetation ernährten.“
Er erklärte, dass diese Art von Entdeckungen „es uns ermöglichen zu verstehen, wie diese Ökosysteme aussahen“.
„Wir begannen mit den Sauropoden, die die höchste Vegetation fraßen, dann fanden wir die fleischfressenden Dinosaurier, die sie möglicherweise gejagt haben. Wir fanden andere Arten pflanzenfressender Dinosaurier, kleinere Zweibeiner, Ornithopoden, auch Schildkröten und Krokodile, alle in der gleichen Gegend“, sagte er .
„Wir führen Pollenanalysen durch, um zu verstehen, wie die Vegetation hier damals zusammengesetzt war.
„Geologische Studien sagen uns, dass es sich um ein Flussgebiet handelte, und das ermöglicht es uns, dieses Rätsel zusammenzusetzen. Kurz gesagt, wir wollen wissen, wie diese Ökosysteme der Vergangenheit entstanden sind, wer die Akteure waren und welche Rolle sie jeweils spielten.“ einer spielte .
An der Veranstaltung nahmen auch Spezialisten des Patagonischen Instituts für Geologie und Paläontologie, des Multidisziplinären Instituts für biologische Forschung von San Luis, des Kultursekretariats der Provinz Río Negro, der Félix de Azara-Stiftung – Universität Maimónides und des Provinzmuseums für Naturwissenschaften teil die Forschung.