HENDERSON, Nevada – L’entrenadora de Las Vegas, Becky Hammon, va negar dimecres que l’exjugadora de l’Aces Dearica Hamby hagi estat assetjada al seu equip per estar embarassada, dient que els mals sentiments entre tots dos provenien del canvi de Hamby.
Hammon, una de les figures més destacades de la lliga, va dir en una videotrucada amb periodistes que no va fer res per justificar la disciplina de l’Associació Nacional de Bàsquet Femení (WNBA), que la va suspendre durant dos partits sense sou dimarts després d’una investigació de mesos sobre les acusacions de Hamby.
“Agafaré el meu petit nus a la barbeta i el mantindré en moviment”, va dir Hammon. “Som més grans que això. No és simplement qui són els As. No sóc qui sóc. I per tant, sí, tothom està decebut per la situació, però al final del dia, sabem qui som i així que anem a dormir cada nit amb aquesta veritat “.
Hammon va dir que una vegada li va preguntar a Hamby sobre el seu embaràs, però no va entrar en els detalls del que va dir.
“Suposo que hauríeu de demanar la interpretació (de la lliga)”, va dir Hammon. “Però sí, segons el meu enteniment, va ser el meu pas en fals, si voleu”.
Hammon, que en la seva primera temporada l’any passat va dirigir els Aces al campionat de la WNBA, va passar vuit temporades com a entrenadora ajudant dels San Antonio Spurs i és considerada una de les estrelles en ascens en el món de l’entrenament del bàsquet. Ha estat vinculada a la feina vacant dels Toronto Raptors.
La WNBA també va anul·lar la selecció de primera ronda dels Aces al draft de 2025 dimarts per un problema diferent: una violació de les regles de la lliga pel que fa als beneficis de jugadors inadmissibles que involucren Hamby, que va ser cedit a Los Angeles Sparks el 21 de gener.
L’intercanvi va permetre als Aces aclarir l’espai del límit salarial per signar l’antiga MVP de la WNBA Candace Parker.
“Vam prendre la decisió de traslladar Hamby perquè podríem aconseguir tres cossos per un sol contracte”, va dir Hammon. “Crec que és molt evident a qui vam signar per què vam fer la mudança, però (l’embaràs de Hamby) mai va ser un problema i mai va ser el motiu pel qual la van canviar. Simplement no ho era. Es tractava de matemàtiques i negocis. Això és tot el que va ser. Res personal.
“Vaig tenir una gran relació amb Hamby tot el temps, i probablement per això es va sentir com ho va fer. Sembla una traïció. És una part mala de la meva feina, però algú ha de ser el portador de males notícies”.
Hamby va dir després de la pràctica dels Sparks dimarts que volia “avançar i centrar-se en on sóc avui”. No obstant això, va dir que “i el sindicat continuaran explorant les nostres opcions”.
El sindicat va ser especialment crític que Hammon i els Aces no fossin castigats més severament, i va dir en un comunicat: “En aquesta decisió, aquest equip o qualsevol altre equip de la lliga aprèn la lliçó que el respecte al lloc de treball és el nivell més alt i la dignitat d’un jugador no es pot manipular?”
La lliga va dir a The Associated Press que els investigadors —dos antics fiscals, un de l’oficina del fiscal dels Estats Units per al districte sud de Nova York i un de l’oficina del fiscal del districte de Manhattan— van entrevistar tots els que creien que tindrien informació rellevant. Això incloïa persones suggerides pel sindicat de jugadors de la WNBA.
Els Aces van tenir l’oportunitat de proporcionar noms per ser entrevistats i no ho van fer.
La WNBA va dir que va entrevistar 33 persones i va revisar textos, correus electrònics i altres documents. Hammon va dir que no es va entrevistar cap dels actuals jugadors de l’Aces i, segons ella, l’única jugadora amb la qual la lliga va parlar va ser l’exjugadora de Las Vegas Liz Cambage.
Hammon també va dir que no va enviar missatges de text negatius ni correus electrònics a Hamby.
“En realitat no he vist que Dearica digués que va rebre missatges desagradables de nosaltres”, va dir Hammon. “Crec que està completament fabricat per algú de fora que no sap què dimonis està passant”.
Un portaveu de la lliga va dir a l’AP que “és cert que la violació del respecte al lloc de treball incloïa preguntes inadequades que Becky va fer a Dearica sobre el seu embaràs. No creiem que sigui oportú comentar més enllà d’això”.
Els Aces van emetre un comunicat dimarts manifestant el seu suport a Hammon.
“Les determinacions de la WNBA sobre Becky Hammon són incompatibles amb el que sabem i estimem d’ella”, diu el comunicat. “Becky és un ésser humà afectuós que estableix relacions personals estretes amb els seus jugadors”.
Hammon va dir que va apreciar especialment el suport del propietari Mark Davis, la presidenta Nikki Fargas i els seus jugadors.
“Això és tot el que necessito per mantenir-lo en moviment”, va dir.
Hammon es va convertir en la primera dona a assumir les funcions de cap en un partit de l’NBA quan Gregg Popovich va ser expulsat durant un partit de desembre de 2020 contra Los Angeles Lakers. Hammon també va entrenar els Spurs per al títol de la Lliga d’estiu de l’NBA 2015.
Estarà consagrat al Naismith Memorial Basketball Hall of Fame a l’agost. Va ser sis vegades All-Star de la WNBA i es va convertir en la setena jugadora a eclipsar els 5.000 punts de la seva carrera.
Crèdits d’imatge: AP
