WASHINGTON — Un president optimista Joe Biden va declarar dimecres que confia que els EUA evitaran un impagament del deute sense precedents i potencialment catastròfic, i va dir que les converses amb els republicans del Congrés han estat productives. Va marxar a una cimera del G-7 al Japó, però tenia previst tornar el cap de setmana amb l’esperança d’aprovar un acord sòlid.
Els comentaris optimistes de Biden es van produir quan un selecte grup de negociadors va començar a reunir-se per intentar traçar els contorns finals d’un acord de despesa pressupostària per desbloquejar un camí per augmentar el límit del deute tan aviat com l’1 de juny. És llavors quan el Departament del Tresor diu que els EUA podrien començar incompliment de les seves obligacions i desencadenar el caos financer.
“Estic segur que aconseguirem l’acord sobre el pressupost i els Estats Units no s’impagaran”, va dir Biden des de la sala Roosevelt de la Casa Blanca. Més tard dimecres al vespre, les negociacions es van reprendre a porta tancada al Capitoli.
El demòcrata Biden i el president de la Cambra republicà Kevin McCarthy han intercanviat la culpa d’un atzucac del sostre del deute durant setmanes. Però Biden va dir de l’última sessió de la Casa Blanca amb els líders del Congrés que “tothom va venir a la reunió, crec, de bona fe”.
McCarthy també estava optimista, tot i que va sostenir que Biden havia cedit terreny. El president va dir que les converses sobre el pressupost encara estaven separades de la qüestió del límit del deute, però el ponent va dir que Biden “finalment havia fet enrere” la seva negativa a negociar.
“Seguiu treballant, tornarem a treballar aquesta nit”, va dir McCarthy als periodistes més tard. “Anem a treballar fins que ho puguem fer”.
Biden va dir que tots els líders a la reunió de l’Oficina Oval de dimarts: la vicepresidenta Kamala Harris, McCarthy, el líder de la minoria de la Cambra Hakeem Jeffries, DN.Y., el líder de la majoria del Senat Chuck Schumer, DN.Y. i el líder de la minoria del Senat Mitch McConnell, R-Ky. .- va acordar que els EUA no han de complir les seves obligacions.
“Seria catastròfic per a l’economia nord-americana i el poble nord-americà si no paguéssim les nostres factures”, va dir Biden. “Estic segur que tots a la sala van estar d’acord… que ens reunirem perquè no hi ha alternativa. Hem de fer el correcte pel país. Hem de seguir endavant”.
Va dir que estaria en “contacte constant” amb els funcionaris de la Casa Blanca mentre estigués a la cimera a Hiroshima. Cancel·la les parades a Austràlia i Papua Nova Guinea que havien de seguir per poder tornar diumenge a Washington.
Biden i McCarthy van encarregar a un grapat de representants que treballessin ràpidament per intentar tancar un acord final. Entre ells, Steve Ricchetti, conseller del president; la directora d’afers legislatius Louisa Terrell i la directora de l’Oficina de Gestió i Pressupostos, Shalanda Young, per a l’administració, i el diputat Garret Graves, R-La., un estret aliat de McCarthy, per als republicans.
McCarthy, que ha dit que hi participaria personalment, va dir que tenia previst aturar les converses dimecres més tard. Va dir que seria a Washington durant el cap de setmana mentre es mantenen les negociacions.
L’acord dels negociadors encara deixaria qualsevol acord que necessitaria l’aprovació del Senat demòcrata i la Cambra republicana.
Els demòcrates estan molestos per la possibilitat de nous requisits laborals per a alguns destinataris d’ajudes governamentals. I els republicans volen restriccions pressupostàries molt més dures que les que donen suport als demòcrates.
Els comentaris positius de Biden i McCarthy suggereixen que creuen que poden obtenir el suport dels legisladors dels seus partits.
McCarthy va ser flanquejat dimecres a les escales del Capitoli per alguns dels republicans més conservadors de la Cambra i el Senat en una intensa mostra de suport.
El deute nacional se situa actualment en 31,4 bilions de dòlars. Un augment del límit de deute no autoritzaria noves despeses federals; només permetria demanar préstecs per pagar el que ja ha aprovat el Congrés.
Els contorns d’un acord han començat a prendre forma, però els detalls de les retallades de despesa i els canvis polítics faran o trencaran si el Congrés dividit pot arribar a un acord bipartidista amb la Casa Blanca.
A canvi d’aixecar el límit del deute per seguir pagant les factures, els recentment majoritaris republicans de la Cambra intenten extreure límits pressupostaris pronunciats de no més de l’1 per cent de creixement anual durant la propera dècada, juntament amb els requisits de treball reforçats.
Els negociadors s’estan preparant per recuperar uns 30.000 milions de dòlars d’ajuda Covid-19 no gastada, ara que el govern ha aixecat l’emergència pandèmica. I estan treballant en un possible acord per a canvis de permisos que acceleraria el desenvolupament dels projectes energètics que volen tant els republicans com els demòcrates, tot i que els detalls segueixen sent desalentadors.
Però els demòcrates no estan gens disposats a acceptar el límit de 10 anys de despesa que els republicans van aprovar en el seu propi projecte de llei de la Cambra, i els demòcrates estan pressionant per una finestra més curta de retallades pressupostàries.
Biden s’enfronta a un fort retrocés dels demòcrates progressistes després d’obrir la porta a requisits laborals més durs. Però va insistir dimecres que qualsevol nou requisit laboral no tindria “cap conseqüència” i que no està disposat a afectar els programes de salut, presumiblement referint-se a Medicaid.
Preguntats sobre això, els republicans darrere de McCarthy, que donen suport a més requisits laborals en Medicaid, segells d’aliments i programes d’assistència en efectiu, van esclatar a riure al Capitoli.
Els republicans es van burlar en veu alta mentre els helicòpters amb el presumptament Biden que marxava volaven per sobre.
McCarthy, que depenia del suport de Donald Trump per convertir-se en el nou orador, encara té feina per fer per mantenir la seva estreta majoria a la Cambra en línia per a qualsevol acord final, especialment entre els conservadors de la línia dura del Freedom Caucus que gairebé van bloquejar les seves eleccions a principis d’any per al martell. .
L’expresident Trump ha animat els republicans a “fer un predeterminat” si no aconsegueixen tot el que volen de Biden.
“El bipartidisme és necessari”, va dir dimecres Schumer. “És l’únic camí a seguir”.
Com a suport dimecres, el líder demòcrata de la Cambra, Hakeem Jeffries, va iniciar un procés que obligaria a votar per augmentar el límit del deute.
És un procediment de descàrrega legislativa complicat, però Jeffries va instar els demòcrates de la Cambra a signar la mesura amb l’esperança de reunir els 218 defensors majoritaris, inclosos els republicans, necessaris per posar-la en marxa.
“En sortir de la reunió de la Casa Blanca, tinc l’esperança que existeixi un camí real per trobar una resolució acceptable i bipartidista que impedeixi un incompliment”, va dir Jeffries en una carta als seus col·legues.
“No obstant això, atesa la data límit imminent de l’1 de juny i la urgència del moment, és important que es segueixin totes les opcions legislatives en cas que no s’arribi a un acord”.
Crèdits d’imatge: AP/Evan Vucci
