Die Bodleian Library in Oxford gilt als eine der ältesten Bibliotheken Europas und wurde von Tripadvisor 2023 als beste Bibliothek Englands eingestuft. Sie wurde 1602 für Wissenschaftler geöffnet.
Seit seiner Eröffnung wurde es erweitert, zunächst langsam, in den letzten 150 Jahren jedoch mit zunehmender Dynamik, um mit der ständig wachsenden Ansammlung von Büchern, Manuskripten und anderen Materialien Schritt zu halten.
Nach der British Library ist die Bodleian Library die zweitgrößte Bibliothek Großbritanniens, die einen 400-jährigen Bestand an britischer Literatur enthält.
Sein heutiger Zustand ist größtenteils den Bemühungen von Sir Thomas Bodley zu verdanken. Er war im 16. Jahrhundert Mitglied des Merton College und rettete die Bibliothek im Jahr 1602 vor dem dürftigen Zustand und dem Niedergang. Im Jahr 1610 einigte er sich mit der Stationers’ Company of London darauf, dass die Bodleianer Anspruch auf ein kostenloses Exemplar jedes einzelnen in England veröffentlichten Buches hatten – eine Vereinbarung, die bis heute gültig ist.
Es gibt 12 Millionen Artikel, 117 Meilen Regale und 2.500 Sitzplätze. Eine Tradition, die die Bibliothek so einzigartig macht, ist, dass keine Bücher ausgeliehen, sondern nur vor Ort gelesen werden können.
Ein Großteil des beeindruckenden Lagerraums der Bibliothek befindet sich in unterirdischen Tunneln, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts gebaut wurden. Förderbänder transportieren die Bände durch die Tunnel zu den 29 Lesesälen in den verschiedenen Bibliotheksgebäuden.
Jedes Buch muss im Voraus bestellt und von einem Bibliothekar abgeholt werden, um sicherzustellen, dass die Bibliothek jederzeit den genauen Standort jedes Bandes kennt.
Eine ungewöhnliche Tatsache ist, dass die Bibliothek bis 1845 über keine Heizung verfügte. Diese Situation änderte sich 1845, als viktorianische Ingenieure Kanäle im Boden installierten, um heißes Wasser in das Gebäude zu leiten, nachdem es in Kesseln draußen erhitzt wurde.
Außerdem gab es in der Bibliothek bis 1929 kein künstliches Licht. Die Abhängigkeit von der Sonne als Licht- und Wärmequelle führte dazu, dass die Öffnungszeiten der Bibliothek unglaublich kurz waren.
Ein Bodleian-Sprecher sagte: „Die Bodleian Libraries an der Universität Oxford sind das größte Universitätsbibliothekssystem im Vereinigten Königreich. Dazu gehören die Hauptuniversitätsbibliothek – die Bodleian Library –, die seit 400 Jahren eine Pflichtbibliothek ist, sowie.“ 26 Bibliotheken in ganz Oxford, darunter große Forschungsbibliotheken sowie Fakultäts-, Abteilungs- und Institutsbibliotheken. Zusammen verfügen die Bibliotheken über mehr als 13 Millionen gedruckte Exemplare, über 80.000 E-Journals und herausragende Spezialsammlungen, darunter seltene Bücher und Manuskripte, klassische Papyri, Karten und Musik , Kunst und gedruckte Ephemera.“
Die Sammlungen sind nicht nur für Studenten gedacht, sondern auch die Öffentlichkeit kann die Sammlungen über das Online-Bildportal des Bodleian erkunden.
Besucher nutzten TripAdvisor, um ihre Erfahrungen beim Besuch der historischen Bibliothek im Herzen von Oxford zu kommentieren.
Benutzer Rene schrieb: „Unglaublich schön, Anblicke und Gerüche der Geschichte.“ Obwohl Geraint schrieb: „Erstaunlich, die alten Bücher und Regale zu sehen, die Geschichten zu hören und die Architektur zu bewundern. Eine großartige Möglichkeit, ein paar Stunden zu verbringen und die Geschichte ganz in der Nähe zu spüren.“
Graham war von der Architektur beeindruckt und erkannte, dass er sie schon einmal auf der großen Leinwand gesehen hatte: „Spektakuläres Gebäude, faszinierende Geschichte und ein sehr wichtiger Teil einer wunderbaren, realen, riesigen, funktionierenden Bibliothek. Die faszinierende Architektur ist optisch fabelhaft und hält.“ Geheimnisse, die Hinweise auf die historischen Geschichten seiner Vergangenheit enthüllen. Und für Harry-Potter-Fans ist es aufgrund seiner Rollen in der Filmreihe ein „Muss“.“
Die Bodleian Library hat außerdem zahlreiche Auszeichnungen gewonnen und wurde kürzlich bei den Beautiful South Tourism Awards 2022–2023 als große Besucherattraktion des Jahres ausgezeichnet.