Vor einem Monat beklagte Israels Elite-Infanteriebrigade Golani einige der schlimmsten Verluste seit 75 Jahren, nachdem sie die Hauptlast des brutalen Grenzangriffs der Hamas erlitten hatte.
Mindestens 72 Golani-Soldaten starben, als Hamas-Kämpfer ihre Stellungen überfielen – und mit ihnen ging auch Israels Ruf der militärischen Unbesiegbarkeit zugrunde.
Jetzt hatten ihre überlebenden Kameraden jedoch die Chance, den Ausgleich auszugleichen. Am späten Montagabend, nachdem sie sich den Weg in die Innenstadt von Gaza-Stadt erkämpft hatten, veröffentlichten sie ein Bild von sich im Parlamentsgebäude, auf dem sie ihre Gewehre und israelische Flaggen hochhielten.
Die Einnahme des Hamas-Gesetzgebungshauptquartiers war nicht das einzige triumphale Foto, das am Dienstag in den sozialen Medien die Runde machte.
Zusammen mit Kameraden der 7. Panzerbrigade Israels posierten Golani-Truppen auch für Fotos in einer Polizeistation und im Haus des Gouverneurs in Gaza und veröffentlichten ein Video einer Waffenfabrik in einer Ingenieurfakultät einer Hochschule.
Doch die Bilder könnten mehr als nur eine Rache für die Golani-Brigade darstellen. Sie werfen auch die Frage auf, ob die Operation in Gaza möglicherweise schneller zu Ende geht als von vielen erwartet.
Gestern Abend sagte ein hochrangiger israelischer Militärbeamter dem Telegraph, dass ein Wendepunkt in Sicht sei, da einige Militärexperten vorhersagten, dass die großen Kämpfe innerhalb von „Wochen statt Monaten“ vorbei sein könnten.
„Einige strategische Erfolge werden nicht an der Zahl der von uns getöteten Terroristen gemessen, sondern an Symbolen und daran, die Kernpunkte der Terroroperation der Hamas zu erreichen“, sagte der Beamte.
„Ich denke, wir haben in unseren Errungenschaften einen großen Fortschritt gemacht, und es gibt eine positive Richtung in Richtung der Kriegsziele, die uns an den Punkt bringt, die Hamas zu zerschlagen.“
Die israelische Operation im Gazastreifen, die mittlerweile in die dritte Woche geht, verlief für das israelische Militär nicht ohne Kosten. Mindestens 46 israelische Soldaten starben und Hunderte wurden verletzt.
Mit bis zu 40.000 Hamas-Kämpfern, die sich in den dicht gedrängten Straßen des Gazastreifens verschanzt haben, prognostizierten Experten einen ähnlichen Feldzug wie die zermürbende neunmonatige Operation zur Niederlage des Islamischen Staates in der irakischen Stadt Mossul im Jahr 2017. Dabei kamen schätzungsweise 8.000 irakische Soldaten ums Leben. obwohl sie Unterstützung durch westliche Luftwaffe und Spezialeinheiten hatten.
Jack Watling, leitender Forscher für Landkriegsführung am britischen Royal United Services Institute, sagte, dass die israelischen Streitkräfte (IDF) bisher „erhebliche Fortschritte“ gemacht hätten.
„Sie begannen mit ziemlich umfangreichen Luftangriffen auf Kommandeure und Infrastruktur der Hamas“, sagte er. „Das beeinträchtigte die Fähigkeit der Hamas, ihre Verteidigung zu organisieren, während die IDF selbst für die Invasion mobilisierte.“
Den Truppen sei es gelungen, die Kräfte der Hamas in Gaza-Stadt zu umzingeln und zu isolieren, fügte er hinzu, und sie führten nun langsam Block-für-Block-Räumungsaktionen durch und achteten dabei darauf, Hamas-Tunnel zu räumen, die für Hinterhalte genutzt werden könnten.
„Sie sind ziemlich effektiv und töten viele Hamas-Kämpfer“, sagte er. „Es ist ein langsamer Prozess, aber ich gehe davon aus, dass er Wochen und nicht Monate dauern wird.“
Anders als in Mossul, wo der Islamische Staat bis zu 25 Kilometer lange Felder mit selbstgebauten Minen angelegt hat, hatte die Hamas weder die Zeit noch die Ressourcen, um dichte Verteidigungsanlagen oder Sprengfallen zu errichten.
Der Gruppe fehlen auch die Legionen von Selbstmordattentätern, die der Islamische Staat in Mosul hatte, was zum Teil auf frühere israelische Operationen zurückzuführen ist, bei denen der Spezialflügel, der sich der Rekrutierung für „Märtyrer“-Operationen widmete, aufgelöst wurde.
„Selbstmordoperationen erfordern eine Menge psychologischer Konditionierung – man kann sich nicht einfach umdrehen und jemandem sagen, er solle Selbstmordattentäter werden, auch wenn dies ein Risiko darstellen kann, mit dem sich die IDF zu gegebener Zeit auseinandersetzen muss“, sagte Herr Watling.
Die IDF behauptet nun, die Kampfkraft von zehn der 24 Bataillone der Hamas gebrochen zu haben, von denen jedes typischerweise aus mindestens mehreren hundert Kämpfern besteht.
In einem Briefing an die Jerusalem Post nannten die Kommandeure das Beispiel des Shaati-Bataillons der Hamas, das angeblich 200 Mann verloren habe, darunter viele Kompaniechefs. Solche Verluste dürften einen Großteil seiner Kampfkraft beeinträchtigen.
Zusammen mit Kameraden der 7. Panzerbrigade Israels posierten Golani-Truppen auch für Fotos in einer Polizeistation in Gaza – Twitter
Die IDF sagte, dass die Golani-Brigade zehn Tage lang intensive Kämpfe gegen das Hamas-Bataillon Sabra Tel al-Hawa geführt habe, das als eines der vier stärksten in Gaza-Stadt gilt. In dieser Zeit wurden etwa 300 Sabra-Kämpfer getötet und weitere 150 wurden vermutlich in eingestürzten Gebäuden und Tunneln getötet.
„Die Befehlskette des Sabra-Bataillons wurde unterbrochen, nachdem wir sie getroffen hatten“, sagte ein Offizier der Golani-Brigade gegenüber der israelischen Nachrichten-Website Ynet. „Die meisten Terroristen des Bataillons zogen sich zurück oder versteckten sich in einem Krankenhaus.“
Die Aussicht, dass die Golani-Brigade einen Sieg auf dem Schlachtfeld erringen könnte, wird viele Israelis ermutigen, für die die Einheit einen ähnlichen Status hat wie die Paras oder Royal Marines in Großbritannien.
Sie wurde während des Arabisch-Israelischen Krieges 1948 gegründet und war an allen größeren Konflikten Israels beteiligt, darunter an der Suez-Krise, dem Sechstagekrieg und der Operation Entebbe, der legendären Operation von 1976 zur Freilassung von mehr als 100 Geiseln in Uganda.
Seine Soldaten gehören zu den am besten ausgebildeten israelischen Soldaten, waren jedoch während des Hamas-Angriffs im letzten Monat, als sie die sogenannte „Eiserne Mauer“-Grenze zum Gazastreifen bewachten, stark überfordert.
Viele der Golani-Soldaten waren in der Nähe der Kibbuzim Nahal Oz und Re’im stationiert, die das schlimmste Blutvergießen erlitten hatten. Ein Golani-Bataillon verlor 41 Soldaten, mehr als im Sechs-Tage-Krieg und im Jom-Kippur-Krieg zusammen.
Der israelische Militärbeamte schätzte, dass inzwischen etwa „ein paar Tausend“ Hamas-Kämpfer getötet worden seien, sagte aber, dass sich viele wahrscheinlich jetzt im südlichen Gazastreifen aufhielten, wohin die IDF den Zivilisten von Gaza-Stadt zur Flucht geraten habe.
„Das ist ein Problem, das wir in Zukunft angehen müssen – wir müssen auch zivile Opfer so weit wie möglich minimieren“, sagte er.
„Wir säubern Gaza oder Hamas“
Er behauptete, dass die Unterstützung der Hamas durch ihre üblichen Verbündeten außerhalb des Gazastreifens aufgrund der schieren Brutalität der Angriffe im letzten Monat, bei denen es um Frauen, Kinder und Babys ging, gedämpft worden sei.
„Die Hamas-Führung ging davon aus, dass es im israelischen Westjordanland zu großen Unruhen kommen würde und dass sich die Hisbollah im Libanon und die Houthis im Jemen dem Kampf anschließen würden. Aber dazu ist es nicht gekommen, denn selbst andere Radikale sind von dem, was die Hamas getan hat, angewidert. Es erinnert sie daran, was der Islamische Staat getan hat, und sie sagen: ‚Das ist kein Islam.‘“
Yoav Gallant, der israelische Verteidigungsminister, bestätigte gestern Abend, dass sich die israelischen Operationen auf den südlichen Gazastreifen ausdehnen und „noch viele Monate andauern“ würden.
Während er sprach, äußerten Hilfsorganisationen weiterhin Bedenken hinsichtlich der humanitären Auswirkungen des Krieges. So teilte eine Wohltätigkeitsorganisation einem britischen Parlamentsausschuss mit, dass sich im Al-Shifa-Krankenhaus in Gaza jetzt ein Massengrab mit 200 Leichen befinde.
Israel gibt an, dass es in al-Shifa Inkubatoren für Frühgeborene und allen darin befindlichen Kindern einen sicheren Ausgang geboten hat. Mediziner bestehen darauf, dass jeder, der sich außerhalb der Risiken wagt, unter Beschuss gerät.
Am Dienstag erklärten die Vereinigten Staaten, dass die Hamas das al-Shifa-Krankenhaus zur Geiselhaft und zur Durchführung militärischer Operationen nutze.
Dr. Moshe Elad, ein ehemaliger Oberst der IDF, sagte, wenn sich im Süden des Gazastreifens eine große humanitäre Krise entwickeln sollte, könnte internationaler Druck Israel schließlich dazu zwingen, die Militäroperationen einzustellen.
Hamas-Führer würden jedoch weiterhin ins Visier genommen und es ihnen nicht gestattet, wieder an die Macht zu kommen.
„Wir säubern Gaza oder Hamas, auch wenn sie international weiterhin eine Stimme haben“, sagte er. „Das Problem ist, wer danach Gaza regiert – aber das wird nicht die Hamas sein.“
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