Der ehemalige US-Präsident bleibt trotz zahlreicher rechtlicher Probleme der Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner.
Donald Trump hat in einem New Yorker Gerichtssaal mit einem zivilrechtlichen Betrugsprozess begonnen, der die Geschäftspraktiken des ehemaligen US-Präsidenten auf den Prüfstand gestellt hat.
Trumps Auftritt im Gerichtssaal in Manhattan am Montag folgt auf die Aussage zweier seiner Söhne letzte Woche, und Trump selbst könnte mit Fragen zu zweifelhaften Buchführungspraktiken konfrontiert werden, die ein Richter bereits als betrügerisch eingestuft hat.
„Es ist eine sehr traurige Situation für unser Land“, sagte Trump gegenüber Reportern außerhalb des Gerichtssaals und nannte seine Kritiker „Schläger“ und den Prozess eine Form „politischer Kriegsführung“. Trump wurde zuvor mit einem knappen Schweigebefehl belegt, nachdem er sich abfällig über das Gerichtspersonal geäußert hatte.
Der Ex-Präsident hat mit einer langen Liste rechtlicher Probleme zu kämpfen, darunter vier Strafverfahren, von denen einige im Zusammenhang mit seinen angeblichen Bemühungen stehen, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu kippen, zusätzlich zu dem Zivilverfahren, bei dem es um seine Praktiken als Geschäftsmann geht.
Dennoch haben seine rechtlichen Probleme kaum dazu beigetragen, seiner Popularität bei den republikanischen Wählern zu schaden, und er bleibt der überwältigende Favorit im Rennen um den Kandidaten der Partei für die US-Wahlen 2024.
Anwälte des Staates New York haben argumentiert, dass Trump betrügerische Methoden eingesetzt habe, um sein Nettovermögen künstlich aufzublähen und ihm so Zugang zu günstigen Krediten und Geschäften zu verschaffen.
Ende September entschied Richter Arthur Engoron, dass Trump tatsächlich jahrelang Betrug begangen habe, indem er sein Vermögen massiv überschätzt habe. Mehrere weitere Ansprüche in dem Fall müssen noch geklärt werden, ebenso wie eine mögliche Strafe.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, die Klage gegen Trump, seine Söhne Donald Jr. und Eric sowie Führungskräfte der Trump Organization eingereicht hat, fordert eine Geldstrafe von 250 Millionen US-Dollar und ein Verbot für Trump oder seine Söhne, im Bundesstaat New York Geschäfte zu tätigen.
Engoron hat Trump bereits zuvor mit einer Geldstrafe von 15.000 US-Dollar belegt, weil er gegen eine knappe Knebelanordnung verstoßen hatte, die es ihm erlaubte, den Prozess zu kritisieren, es ihm aber untersagte, Kommentare über das Gerichtspersonal abzugeben.
In den letzten Tagen bezeichnete Trump den Richter in Beiträgen in den sozialen Medien als „Verrückten“ und als „RADIKALEN LINKEN, DEMOKRATISCHEN OPERATIVEN“.