FRT News

“ICH Ich glaube, dass er jetzt wirklich keine Hoffnung mehr hat: Wir brauchen eine Veränderung.“ Der ehemalige konservative Wähler Kevin Sinclair, der nach einem Pub-Mittagessen im sonnigen Stratford-upon-Avon auf sein Fahrrad springt, hat wenig Hoffnung auf Rishi Sunaks jüngste Neuausrichtung – die Steuersenkungspläne, die für die Herbsterklärung am Mittwoch diskutiert werden.

„Ich kann nicht glauben, dass er David Cameron wieder dabei hat. Das beruhigt mich überhaupt nicht“, sagt der 65-Jährige. Auf die Frage, ob seine Skepsis gegenüber diesem wahrhaft blauen Tory-Sitz weithin geteilt wird, antwortet er: „Ja, das gilt für viele meiner Freunde und Familie. Ich denke, die Dinge laufen schrecklich.“

Camerons überraschendes Wiederauftauchen am Kabinettstisch und Jeremy Hunts stark verzögerte Steuersenkungen werden in Westminster als letzter Versuch angesehen, die traditionellen Tories zurückzugewinnen, die die Partei bei den jüngsten Nachwahlen in Scharen verlassen haben.

Aber es kommt zu einer Zeit, in der die Lebenshaltungskostenkrise hartnäckig ist, selbst in dieser wohlhabenden Fachwerkstadt im Herzen Englands – dem Wahlkreis des ehemaligen Kanzlers Nadhim Zahawi.

Das geschlossene Debenhams-Geschäft im Stadtzentrum von Stratford-upon-Avon. Foto: Fabio De Paola/The Guardian

Corin Crane, die Geschäftsführerin der Handelskammer von Coventry und Warwickshire, sagt, dass lokale Unternehmen, von denen viele stark auf Touristen angewiesen sind, die von Stratfords Shakespeare-Verbindungen angezogen werden, den Druck spüren.

„Die Besucherzahlen sind ziemlich hoch – die Leute kommen immer noch – aber der Betrag, den sie ausgeben, geht tendenziell zurück“, sagt er. „Einzelhändler kämpfen wirklich mit der Lebenshaltungskostenkrise ihrer Kunden. Und die Geschäftskosten sind wirklich hoch.“

Während der Pandemie identifizierten Ökonomen von KPMG Stratford als eine der am stärksten betroffenen lokalen Volkswirtschaften im ganzen Land, da es auf Tourismus und Gastgewerbe angewiesen ist.

Crane schließt sich der landesweiten Forderung der britischen Handelskammern an, die Tarife für Unternehmen zu reformieren, um den Einzelhandel mit dem Online-Handel zu unterstützen. „Budget für Budget für Budget bekommen wir die versprochene Reform der Gewerbetarife“, sagt er und fügt hinzu, dass einige Firmen auch Schwierigkeiten haben, das Personal zu rekrutieren, das sie brauchen.

An diesem hellen Herbsttag scheint das Stadtzentrum von Stratford voller Touristen und Schulklassen zu sein, abgesehen von einigen leeren Geschäften, darunter einem großen ehemaligen Debenhams-Laden.

Aber in der vielleicht größten Attraktion, den Theatern der Royal Shakespeare Company, die jährlich mehr als eine Million Besucher anziehen, haben sich die Einnahmen seit Covid noch nicht vollständig erholt.

Sandeep Mahal, leitender Mitarbeiter der Royal Shakespeare Company. Foto: Fabio De Paola/The Guardian

„Wir haben bei weitem nicht das Niveau vor der Pandemie erreicht, was die Einnahmen an den Kinokassen und die Zuschauerzahlen betrifft“, sagt Sandeep Mahal, ein Führungsmitarbeiter beim RSC.

„Die Lebenshaltungskostenkrise hat dieses Einkommenspotenzial verringert. Wo die Leute vielleicht drei- oder viermal im Jahr ins Theater gingen, gehen sie vielleicht nur ein- oder zweimal im Jahr.“

Sie drängt Hunt dazu, die während der Pandemie eingeführte großzügigere Steuererleichterung für Theater auszuweiten, um in Schwierigkeiten geratene Kultureinrichtungen zu unterstützen.

„Im Hinblick auf die kommende Herbsterklärung gibt es Dinge, die die Regierung tun kann, und das, was ich absolut priorisieren würde, ist die Beibehaltung der höheren Steuererleichterungen für Theater“, sagt sie und fügt hinzu: „Wir kämpfen immer noch und es gibt enorme Herausforderungen.“ .“

Wie so viele Unternehmen in ganz Großbritannien wünscht sich auch das RSC eine bessere Verkehrsanbindung: Es hat einen Nachtbusdienst, den X18, getestet, der Theaterbesucher zurück nach Hause in die nahegelegenen Städte Warwick, Coventry und Leamington Spa bringt Der Nahverkehrszug stoppt, bevor die letzte Show endet.

Als weitere Erinnerung an die Lebenshaltungskostenkrise hebt Mahal die Tatsache hervor, dass das RSC das Café im The Other Place Theater an einem Tag in der Woche als Warm Hub eröffnet hat, als Teil eines Netzwerks lokaler Räume, die entstanden sind, um zu helfen Verbraucherwetter, das die Kraftstoffpreise in die Höhe schnellen lässt.

Ihre Existenz unterstreicht die Tatsache, dass viele Familien in Stratford weitaus herzzerreißendere Entscheidungen treffen müssen, als ihre Theaterbesuche einzuschränken.

Sarah Cowley-Catchpole (links) und Karen Williams, die für die Wohltätigkeitsorganisation Escape Arts arbeiten. Foto: Fabio De Paola/The Guardian

Karen Williams und Sarah Cowley-Catchpole von der örtlichen Wohltätigkeitsorganisation Escape Arts bereiten sich darauf vor, mit ihrem Grotto on the Go auf Tour zu gehen und den Weihnachtsmann Kindern näher zu bringen, die sonst vielleicht zu kurz kommen würden.

Letztes Jahr besuchten sie 256 Kinder, wobei die Empfehlungen von Schulen, anderen Wohltätigkeitsorganisationen und der Öffentlichkeit kamen. In diesem Jahr ist die Nachfrage deutlich gestiegen – und sie werden nicht nur Spielzeug, sondern auch Pakete mit Lebensmitteln und Toilettenartikeln für finanzschwache Familien liefern.

„Die Probleme in Stratford sind die gleichen wie anderswo“, sagt Cowley-Catchpole, die die Arbeit der Kunstorganisation mit jungen Menschen vor Ort koordiniert.

Überspringen Sie die Newsletter-Werbung

Machen Sie sich bereit für den Arbeitstag – wir verweisen Sie jeden Morgen auf alle Wirtschaftsnachrichten und Analysen, die Sie benötigen

“,”newsletterId”:”business-today”,”successDescription”:”Machen Sie sich bereit für den Arbeitstag – wir zeigen Ihnen jeden Morgen alle Wirtschaftsnachrichten und Analysen, die Sie benötigen”}” config=”{“renderingTarget” :”Web”,”darkModeAvailable”:false}”>Datenschutzhinweis: Newsletter können Informationen über Wohltätigkeitsorganisationen, Online-Anzeigen und von Dritten finanzierte Inhalte enthalten. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzerklärung. Wir verwenden Google reCaptcha zum Schutz unserer Website und es gelten die Datenschutzbestimmungen und Nutzungsbedingungen von Google.

nach Newsletter-Werbung

„Es gibt große finanzielle Probleme“, stimmt Williams zu. „Und es macht diese Kluft noch größer, denn die Wahrnehmung von Einfluss führt dazu, dass sich diejenigen, die keinen Einfluss haben, noch isolierter und distanzierter fühlen.“

Die Kandidatin der Liberaldemokraten, Manuela Perteghella. Foto: Fabio De Paola/The Guardian

Manuela Perteghella, Parlamentskandidatin der Liberaldemokraten für Stratford-upon-Avon, sagt, dass die finanziellen Probleme von Familien in Gesprächen mit Wählern immer wieder zur Sprache kommen.

„Nach dem katastrophalen Minibudget mussten viele, viele, viele Familien erleben, wie ihre Hypotheken anstiegen, das hat offensichtlich Auswirkungen gehabt“, sagt sie.

Zahawi hatte diesen Sitz bei der Parlamentswahl 2019 mit einer Mehrheit von fast 20.000 inne. Sie ist seit ihrer Gründung im Jahr 1950 konservativ, abgesehen von einer zweijährigen Abweichung, als Alan Howarth Mitte der 1990er Jahre zur Labour-Partei überlief.

Aber die Liberaldemokraten übernahmen bei den Kommunalwahlen im Mai die Kontrolle über den Bezirksrat von Stratford – und erhielten Auftrieb durch die dramatischen Schwankungen bei den jüngsten Parlamentsnachwahlen in anderen traditionell konservativen Wahlkreisen.

Obwohl Sunak ihn entlassen hatte, weil er seine Steuerangelegenheiten nicht vollständig offengelegt hatte, wurde Zahawi ausgewählt, um bei den im nächsten Jahr erwarteten Parlamentswahlen erneut zu kandidieren, nachdem der Guardian bekannt gegeben hatte, dass er sich mit der Steuerbehörde HMRC auf einen siebenstelligen Vergleich geeinigt hatte.

Richard Steele, 53, der zwei Jobs in der Pferderennbranche hat, wird nicht für die Konservativen stimmen. Foto: Fabio De Paola/The Guardian

Der Lokalwähler Richard Steele, 53, der in der Pferderennbranche tätig ist, zeigt sich überrascht, dass Zahawi der Kandidat bleibt.

„Wenn ich und Sie Steuerhinterziehung betreiben würden, kämen wir ins Gefängnis, und er soll uns vertreten. Es tut mir leid, er repräsentiert mich und meine Werte nicht. Ich gehe arbeiten, ich arbeite hart: Ich habe zwei Jobs und bezahle meine Steuern und Rechnungen wie alle anderen.“

„Ich denke, es muss geändert werden“, fügt er hinzu. „Ich denke, die ganze Sache ist wirklich ein Chaos, die Konservative Partei: Ich unterstütze sie nicht, aber ich habe Freunde, die das tun, und sie sagen, dass sie sie nicht wählen werden.“

Auch nicht alle lokalen Konservativen sind zufrieden: Der ehemalige Tory-Ratsvorsitzende Tony Jefferson sagte dem Stratford-upon-Avon Herald nach den Kommunalwahlen: „Das starke Feedback von sehr vielen Konservativen vor der Haustür war, dass Nadhim hätte gehen sollen.“

Perteghella sagt, das Problem sei viel umfassender als nur Zahawi. „Wir haben mit lebenslangen konservativen Wählern gesprochen, die das Gefühl haben, dass die Partei ihnen nicht mehr gehört. Sie fühlen sich im Stich gelassen“, sagt sie.

William Shakespeares Statue im Stadtzentrum von Stratford-upon-Avon. Foto: Fabio De Paola/The Guardian

Dieses Gefühl – dass es „Zeit für eine Veränderung“ ist – kommt in den Gesprächen hier immer wieder vor. Stratfords berühmtester Einheimischer schrieb einmal über „eine Flut in den Angelegenheiten der Menschen, die, von der Flut erfasst, zu Glück führt“.

Hunt hofft, dass er am Mittwoch etwas anbieten kann, um die unzufriedenen Konservativen wieder in den Kreis der Wähler zu locken. Aber es könnte sich als sinnlos erweisen, wenn sich das Blatt nach 13 turbulenten Jahren bereits gewendet hat.