Nach Angaben des National Audit Office (NAO) wurde die Zahl der Grundstücke, die bis 2027 besser vor Überschwemmungen geschützt sein werden, um 40 % reduziert, und 500 von 2.000 neuen Hochwasserschutzprojekten wurden aufgegeben.
Die Zahl der Häuser, die bis 2027 voraussichtlich einem verbesserten Hochwasserschutz unterliegen, ist von 336.000 auf 200.000 gesunken. Dies bedeutet, dass seit der Ausarbeitung der Pläne im Jahr 2020 136.000 weitere Häuser von Überschwemmungen bedroht sein werden, wie aus Zahlen eines NAO-Berichts hervorgeht.
Obwohl die Regierung ihre Kapitalausstattung in England zur Bekämpfung der Überschwemmungsgefahr auf 5,2 Milliarden Pfund verdoppelt hat, wird ein Viertel der neuen Hochwasserschutzprojekte nun nicht umgesetzt. Die Umweltbehörde (EA) macht die Inflation für die Kürzungen des Schutzes verantwortlich.
Tausende Häuser wurden diesen Herbst bei Unwettern überschwemmt. Es wurde bestätigt, dass Sturm Babet mehr als 2.000 Häuser überschwemmt hatte, während Sturm Ciarán mehr als 1.000 überschwemmte. Sturm Debi, der in Irland verheerende Schäden anrichtet, wird diese Woche voraussichtlich den Westen Englands treffen. Klimaexperten sagen, dass Stürme aufgrund des Klimazusammenbruchs häufiger und heftiger werden.
Die EA hat seit 2020 59.000 Immobilien in England vor Überschwemmungen geschützt. Ziel war es, bis 2027 336.000 Häuser zu schützen.
Ein Defizit in den Finanzen der Behörde bedeutet, dass sie nicht genügend Hochwasserschutzanlagen in dem erforderlichen Zustand halten kann, um die Zerstörung von Häusern zu verhindern. Aufgrund der Inflation liegt die EA 34 Millionen Pfund unter ihrem erwarteten Budget, was bedeutet, dass sie nur 94 % bis 95 % ihrer Vermögenswerte im erforderlichen Zustand halten kann, was dazu führt, dass 203.000 Immobilien einem erhöhten Überschwemmungsrisiko ausgesetzt sind. Das Ziel war es, 98 % der Vermögenswerte mit hohem Schadenspotenzial in ihrem erforderlichen Zustand zu halten.
Das Hochwasserschutzprogramm lief schleppend an. In den ersten beiden Jahren gab es eine Minderausgabe von 310 Millionen Pfund, die vom Finanzministerium zurückgestellt wurde, um sicherzustellen, dass die Regierung ihr Ziel erreicht, bis 2027 5,2 Milliarden Pfund für den Hochwasserschutz auszugeben Durchschnittlich fast 1 Milliarde Pfund pro Jahr in den verbleibenden vier Jahren des Programms. Die NAO befürchtet, dass dieser Druck das Preis-Leistungs-Verhältnis weiter beeinträchtigen wird, wenn voreilige Entscheidungen zur Verwendung der Mittel getroffen werden.
Das NAO hat außerdem gewarnt, dass die Regierung kein langfristiges Ziel für den Grad der Hochwasserresistenz festgelegt hat, den sie voraussichtlich erreichen wird, und dass es über 2026 hinaus keine konkreten Pläne zur Erreichung langfristiger Ziele gibt, was bedeutet, dass langfristige Investitionen erforderlich sein könnten ineffizient und schützen nicht genügend Häuser ausreichend vor Überschwemmungen.
Gareth Davies, der Leiter des NAO, sagte: „Die Regierung ist sich der wachsenden Gefahren durch Überschwemmungen bewusst und hat sich verpflichtet, ihre Kapitalfinanzierung in England in den sechs Jahren bis 2027 zu verdoppeln und mehr zu tun, um das Überschwemmungsrisiko zu verstehen.“
„Es wird jedoch prognostiziert, dass die Kapitalfinanzierung nur 60 % der Immobilien besser schützen wird, die bei der Einführung des Programms im Jahr 2020 versprochen wurden, während die Umweltbehörde aufgrund von Inflation und anderen Programmrisiken sogar noch weniger liefern könnte.“ Sollte es zu weiteren Verzögerungen beim Kapitalprogramm kommen, muss Defra mit dem britischen Finanzministerium zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass es in der Lage ist, Geld schnell in Wartungsmaßnahmen umzuwandeln, wo dies ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.
„EA wird in den verbleibenden vier Jahren des Programms Kapitalinvestitionen in Rekordhöhe in den Hochwasserschutz bewältigen müssen. Dabei muss es dem Druck widerstehen, Projekte zu beschleunigen oder zu schnell neue Projekte zu initiieren, wenn dies zu Kostenüberschreitungen und Verzögerungen führen und das Kosten-Nutzen-Verhältnis gefährden könnte.“
Caroline Lucas, Abgeordnete der Grünen, sagte: „Dieser Bericht sollte ganz oben auf der roten Liste des neuen Umweltministers Steve Barclay stehen und das Ausmaß der unverzeihlichen Vernachlässigung dieser Überschwemmungskrise durch die Minister offenlegen.“ Nur wenige Wochen, nachdem eine große Zahl von Häusern von verheerenden Überschwemmungen heimgesucht wurde, schreien die Menschen nach Unterstützung und Schutz – doch diese Regierung hat es völlig versäumt, sie bereitzustellen. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, wird damit gerechnet, dass in den kommenden Jahren Tausende weitere ungeschützt vor der Überschwemmungsgefahr sein werden.“