Jedes Jahr werden wir am Gedenktag nicht nur an diejenigen erinnert, die wir verloren haben, an diejenigen, die gekämpft haben, sondern auch an diejenigen, die wir verlieren werden.
In den letzten Jahren ist dies besonders ergreifend geworden, da es nur noch sehr wenige Veteranen des Zweiten Weltkriegs gibt, die uns erzählen können, wie es war, den Krieg zu erleben.
Colin Bell, 102, ist einer dieser Männer, die auf dem Höhepunkt des Krieges als Teil einer Pathfinder-Einheit, die den schweren Bombern im Rücken den Weg ebnete, in einer hölzernen Mosquito über Berlin flogen.
Colin sprach exklusiv mit dem Express über seine Erfahrungen beim Fliegen durchs Feuer und darüber, was die Generation Z vom Zweiten Weltkrieg in die Zukunft mitnehmen kann.
Die wichtigste Lektion, die die Generation Z und darüber hinaus lernen können, ist laut Colin, dass Beschwichtigung keine gute Politik ist.
Colin erklärte: „Die Botschaft ist, dass Beschwichtigung sich nie auszahlt. Du musst so gut bewaffnet sein, dass dich kein Despot angreift.
„Despoten greifen im Großen und Ganzen schwache Nationen und Demokratien an, möglicherweise mit Ausnahme von Amerika, das sich selbst in einem Zustand schwacher Verteidigung hält. Das ist keine gute Idee, ich würde sogar sagen, es ist verrückt.
„Wenn eine Regierung in Friedenszeiten knapp bei Kasse ist, werden sie von den Finanzministerien in der Regel dazu ermutigt, ihre Waffen einzuschränken, und das ist kein guter Weg.
„Es ist weitaus billiger, bis an die Zähne bewaffnet zu bleiben, als einen Krieg zu führen und dabei die Verluste und das Elend beiseite zu legen, die bei Kriegsausbruch entstehen.“
Colin sagte, diese Tendenz zur Beschwichtigung vor dem Zweiten Weltkrieg sei eine Folge des nationalen Traumas, das das Land nach dem Ersten Weltkrieg durchdrungen habe und das seine Eltern beeinflusst habe, als er über Berlin flog.
„Die Generation meines Vaters und meiner Mutter war sehr beschwichtigungsorientiert, ich kann das durch die gesamten Kriegsjahre bis zu der Zeit verfolgen, als die Achsenmächte kapitulierten“, erklärte Colin.
Er fügte hinzu: „Ich überlege sehr viel Zeit und bin froh, dass ich das tue, weil es mir ermöglicht, mit einem gewissen Maß an Autorität zu sprechen.“ Ich war dort, das ist der Punkt.“
Aus diesem Grund sei Rishi Sharmas Projekt, Interviews mit alliierten Veteranen des Zweiten Weltkriegs aufzuzeichnen, so wichtig, sagt Colin.
Er sagte: „Ich denke, es ist ein sehr wichtiges Projekt. Ich denke, es ist wichtig, die jüngere Generation über die Ereignisse auf dem Laufenden zu halten, um ihr Überleben und das Überleben der Menschheit und der westlichen Welt, wie wir sie kennen, zu sichern.
„Es ist in jeder Hinsicht ein Bildungsprojekt. Ich hoffe, dass zukünftige Generationen daraus lernen. Es war etwas, was wir tun mussten, um zu überleben. Das ist das Wichtigste, Pflicht, ja, aber ums Überleben ging es darum.“
Einige von Colins Erlebnissen sind in einem Buch festgehalten, das der Sohn seines Co-Piloten Doug Redmond geschrieben hat.
Colin sagte, der Titel „Bloody Terrified“ sei von einem Beinaheunglück über Berlin inspiriert worden, bei dem beide Triebwerke ausfielen, nachdem eine Granate unter ihnen explodierte.
Colin erinnerte sich: „Doug fragte mich, was wir tun sollten, was ich für eine dumme Frage hielt, also sagte ich: ‚Wir können nichts tun‘, aber ich brachte das Flugzeug in den Gleitflug.
„Ich sagte, wir müssen einfach warten. Das Einzige, was wirklich passierte, war, dass die Granate, die uns hochhob, die Treibstoffversorgung beeinträchtigte, und als die Treibstoffversorgung wiederhergestellt war, kam der Strom auf die Negative, unsere Propeller begannen normal zu funktionieren und wir fuhren von Berlin weg.
„Ich beugte mich zu Doug und sagte zu ihm: ‚Du hattest keine Angst, oder, Doug?‘ Er sagte: „Nein, das war ich nicht, ich hatte verdammte Angst.“
Es waren diese letzten Worte, die Ian Redmond als Titel seines Buches über die Erfahrungen von Colin Bell und Doug Redmond wählte.