Seit vier Jahrzehnten haben die Besitzer geliebter Haustiere, die in der Gegend der spanischen Hauptstadt leben, einen Ort, an dem sie ihren treuen Begleitern nach ihrem Tod Tribut zollen können.
Der einzige Tierfriedhof in der Nähe von Madrid heißt El Último Parque, was auf Englisch „Letzter Park“ bedeutet, und bietet seit Juli 1983 Hunden und Katzen sowie weniger konventionellen Haustieren wie Eidechsen, einer Pythonschlange und einem Wildschwein eine letzte Ruhestätte.
Mit den Überresten von mehr als 8.500 Tieren, verteilt auf etwa 4.500 Gräber, gilt der Last Park als der größte Tierfriedhof der Welt.
Dieser besondere Friedhof befindet sich in Arganda del Rey, einer Gemeinde der Autonomen Gemeinschaft Madrid mit rund 54.000 Einwohnern.
Der letzte Park wurde von Jesús Díaz Franco gegründet, nachdem er mit dem Tod seines eigenen Hundes namens King – genannt Quino – konfrontiert war.
Herr Franco griff zur Gründung des Friedhofs, nachdem er entsetzt über die unwürdige Behandlung der Leichen war, die in der Tierklinik zurückgelassen wurden, in der Quino gestorben war.
Die Überreste der Haustiere, sagte er gegenüber der lokalen Nachrichtenagentur Actual Arganda, seien wie eine Tüte Müll zusammen mit anderen organischen Überresten wie Farmschweinen in einen Lastwagen geworfen worden.
Andererseits glaubte er, dass sein drei Hektar großes Anwesen in der Dehesa del Carrascal der ideale Ort für ihn und andere trauernde Tierhalter werden könnte, um ihre Tiere zu ehren.
Obwohl Herr Franco die Eröffnung des Friedhofs nicht öffentlich machte, gefiel die Idee, einen geeigneten Ort für die Ehrung ihrer geliebten Haustiere zu schaffen, vielen und innerhalb weniger Jahre füllte sich der Last Park mit Ehrungen.
Der Friedhof ist übersät mit Gräbern und Denkmälern, die herzzerreißende Botschaften verkünden. Darunter war eine rührende Hommage zu lesen: „Leti, du hast uns dein ganzes Leben gewidmet, wir widmen dir alle unsere Gedanken. Unser kleines Mädchen, wir werden dich nicht vergessen.“
Auf einem anderen, den ein liebevoller Besitzer für ein Haustier namens Ricky hinterlassen hatte, stand: „Ricky, der treueste Freund, den wir je geliebt haben und den wir nie vergessen werden.“
Ein weiteres Grab ist Shalima gewidmet, einem „kleinen Affen“, der im Mai 1994 starb. Auf dem Grabstein steht: „Das Beste, deine Mama wird dich nicht vergessen.“
Die Bestattung eines geliebten Haustiers im Last Park kostet zwischen 112 und 4.343 £, je nachdem, wie das Tier beerdigt werden soll. Hinzu kommt eine jährliche Unterhaltsgebühr in Höhe von etwa 62 £.
Die Art der Bestattung reicht vom Kleingrab mit verputzter, mit Steinen verzierter Oberfläche bis hin zu Grabsteinen aus italienischem Marmor, die Platz für sechs mittelgroße Tiere bieten.
Ähnlich wie Friedhöfe, die den Menschen vorbehalten sind, ist der Last Park mit einer Reihe von Dekorationen sowie frischen Blumen und Karten gefüllt.
Zwei Tierbesitzer, Fabiola und Julio, kümmern sich um mehrere Gräber, nicht nur um die ihrer verstorbenen Haustiere, berichtete TeleMadrid.
Sie sagten: „Wir gehen zum Friedhof der Menschen und recyceln die Blumen, die die Leute wegwerfen, meine Frau reinigt sie und wir stellen sie hierher zurück, um ihnen eine neue Verwendung für unsere kleinen Tiere zu geben.“