Un incendi al Loafers Lodge de quatre plantes de Wellington a primera hora de dimarts va matar almenys sis persones.
La policia de Nova Zelanda diu que creu que un incendi mortal d’un alberg a la capital, Wellington, probablement va ser el resultat d’un incendi domèstic i l’està tractant com una investigació d’homicidi.
El fum i les flames van engolir el Loafers Lodge de quatre pisos dimarts a primera hora, provocant la mort d’almenys sis persones.
“Puc confirmar que estem tractant el foc com un incendi”, va dir dimecres l’inspector de policia i comandant del districte en funcions Dion Bennett als periodistes, sense oferir més detalls.
“S’està tractant com una investigació d’homicidi”, va dir.
Almenys sis persones van morir en un incendi a l’alberg de quatre pisos (Ben McKay/AAP Image via AP)
La policia va dir que hi havia hagut un incendi al sofà a l’alberg unes dues hores abans del gran incendi mortal de dimarts. Van dir que l’incendi del sofà no va ser notificat als serveis d’emergència en aquell moment i que estaven investigant per veure si hi havia alguna relació entre els dos focs.
Un equip de reconeixement policial va entrar dimecres a l’edifici per primera vegada des que es va declarar segur per buscar proves i localitzar els morts.
“L’examen de l’escena serà extens i metòdic, i esperem que trigui un temps, probablement diversos dies donada la gran mida de l’edifici”, va dir Bennett.
“Sabem que hi ha molta gent esperant notícies de familiars i amics, inclosos els residents que van escapar del foc i que esperen amb interès notícies dels seus companys llogaters”, va dir.
La investigació d’homicidi suposa un canvi de perspectiva per part de la policia, que dimarts va dir que no creia que el foc s’havia encès deliberadament.
Bennett va dir que la policia havia comptat amb 92 persones que es trobaven a l’alberg en el moment del foc i que tenia una llista de menys de 20 persones més desaparegudes, tot i que no necessàriament havien desaparegut. La policia havia dit anteriorment que esperava que el nombre final de morts seria de menys de 10 persones.
L’incendi va obligar a algunes persones a fugir en pijama mentre que d’altres van ser rescatades pels bombers des del terrat o submergits des de les finestres.
El Loafers Lodge oferia 92 habitacions bàsiques i assequibles amb salons compartits, cuines i bugaderia.
Algunes persones hi van ser col·locades per agències governamentals i es consideraven vulnerables perquè tenien pocs recursos o xarxes de suport. Altres treballaven en un hospital proper.
Els funcionaris d’emergències van dir que l’edifici no tenia ruixadors contra incendis. El primer ministre Chris Hipkins va dir que segons els codis de construcció de la nació, no eren necessaris aspersors als edificis més antics que haurien de ser adaptats.
“He demanat al ministre d’Habitatge que estudiï especialment les qüestions relacionades amb la normativa de construcció per veure si hi ha alguna cosa més que hauríem de fer bé en aquest moment”, va dir Hipkins als periodistes dimecres.