La comunitat de l’Àfrica de l’Est a Minnesota creix cada any, però és possible que les noves empreses que acompanyen aquest creixement no sempre rebin el suport que necessiten.
Amani Radman assistia a conferències i sessions de formació l’estiu passat per la seva feina com a corredora de logística quan va tenir una idea: oferir experiències i serveis educatius similars als propietaris d’empreses de l’Àfrica oriental per estimular l’èxit a la seva pròpia comunitat.
Però Radman no ho podia fer sol. Així que a través d’un amic es va connectar amb Paul Jaeb, un empresari local que ha estat treballant com a consultor per a propietaris d’empreses d’Àfrica oriental durant els últims anys. Ha ajudat a educar els clients sobre les regulacions empresarials, els problemes de compliment i la inversió immobiliària.
Van llançar l’Associació Empresarial de l’Àfrica Oriental amb seu a Minneapolis, de la qual Radman és ara director general. “Només sento que és una obligació per a mi amb la meva comunitat, ja ho sabeu, presentar això”, va dir.
L’associació, que va començar amb una gala el 29 d’abril, oferirà formació específica del sector en sanitat, transport, tecnologia i comerç al detall. Radman va dir que aquestes són les indústries més habituals representades a la comunitat d’Àfrica oriental.
El transport de camions i l’assistència sanitària són les dues indústries més grans, de manera que la primera sessió de formació de l’associació serà un esdeveniment important de camions al juliol, segons el seu lloc web. Es preveu que moltes de les sessions formatives de l’associació estiguin vinculades a aquests dos àmbits.
Radman i Jaeb van decidir que una associació empresarial s’adaptava millor a les necessitats de la comunitat que una cambra de comerç.
“El nostre enfocament és 100% econòmic”, va dir Jaeb. “Les cambres (de comerç) tendeixen a implicar-se en moltes discussions polítiques. Podrien involucrar-se en política, i aquesta no és la nostra missió”.
A part de la formació específica del sector, l’associació també té previst oferir clíniques legals gratuïtes als seus membres, així com esdeveniments de networking. Radman va dir que l’associació espera fer una enquesta a la comunitat empresarial d’Àfrica de l’Est per obtenir xifres més concretes sobre quantes persones posseeixen empreses i en quines indústries.
L’alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, i el representant nord-americà Dean Phillips, van assistir a la gala d’abril per donar suport als empresaris de l’Àfrica oriental. Entre els ponents hi havia Hudda Ibrahim de St. Cloud’s Diverse Voices Press, que va dir que l’associació “ajudarà i donarà suport a emprenedors com jo”.
Ibrahim va dir que és important que les empreses d’immigrants s’ajudin mútuament i que la nova associació facilitarà aquest procés. “La nostra comunitat d’Àfrica oriental, la nostra comunitat d’immigrants, no només està lluitant per iniciar els seus negocis, sinó també per conservar-los”, va dir.
Les persones interessades a formar part de l’associació poden sol·licitar-ho a través del seu web. Les membres s’ofereixen a una tarifa plana de 1.500 dòlars durant un any. Radman va dir que la tarifa s’aplica “a tots els nivells” perquè la majoria de les empreses membres, ja siguin establertes o d’inici, utilitzarien serveis similars de l’associació.
Jaeb va afegir que la quota de membre podria donar suport a l’addició de serveis més nous per a aquells de la comunitat d’Àfrica de l’Est que comencen a ramificar-se en indústries no tradicionals.
A la gala, Frey va anomenar Jaeb la “persona més connectada de les Ciutats Bessones”. “El meu paper en tot això és intentar ser aquest pont entre aquestes dues comunitats”, va dir Jaeb.
Jaeb va dir que un dels seus principals objectius és connectar els membres de l’associació amb persones fora de la comunitat d’Àfrica Oriental per a necessitats bancàries i altres. Va dir que ha format part de l’escena empresarial a les Ciutats Bessones durant els darrers 30 anys i que ara vol centrar-se en la creixent comunitat d’emprenedors.
Segons Radman, els africans de l’est solen romandre en les mateixes indústries i invertir els seus diners de manera diferent o simplement estalviar-ho tot. Aprendre a diversificar actius i invertir com altres empresaris nord-americans és una habilitat que vol que aprenguin els membres.
“No els pots dir:” Vine a invertir en Apple o vine a invertir aquí”. No entenen aquest concepte, així que tenen molts diners en efectiu al banc”, va dir Radman. “Paul els està posant davant d’ofertes i oportunitats que mai abans havien vist”.
Radman i Jaeb van dir que esperen que l’associació ajudi la comunitat d’Àfrica de l’Est a ser vista amb més aprovació, especialment a la llum del cas de frau federal d’ajuda alimentària que implica l’organització sense ànim de lucre Feeding Our Future.
Desenes de persones de la comunitat de l’Àfrica oriental han estat acusades en el cas, en el qual se suposa que els sospitosos han robat almenys 250 milions de dòlars al govern federal per gastar-los en cotxes, béns immobles i articles de luxe en comptes de menjar per a nens desfavorits.
“Hi ha una comunitat molt més gran fora d’aquelles persones que estan fent coses increïbles que no estan involucrades en això”, va dir Radman.
Sobre l’associació
Aquesta història us arriba de Sahan Journal, un diari sense ànim de lucre dedicat a cobrir els immigrants i les comunitats de color de Minnesota. Registra’t per rebre el butlletí gratuït de Sahan a la teva safata d’entrada.