ATENEO és un dels vuit equips d’arreu del món que competeixen a la World University Basketball Series del 10 al 13 d’agost al Yoyogi National Gymnasium de Shibuya a Tòquio, Japó.
Per a l’entrenador en cap dels Blue Eagles, Tab Baldwin, és un gran honor participar en la segona edició del torneig.
La temporada no només ofereix als Blue Eagles l’oportunitat d’explorar diferents estratègies per a la formació de la temporada 86 de l’Associació Atlètica Universitària de Filipines, sinó que també els permet representar el país.
“Com dic quan la gent em pregunta sobre la corona de la UAAP, realment no estem defensant res”, va dir Baldwin, membre del Saló de la Fama del Bàsquet de Nova Zelanda. “Hem d’anar-hi amb el doble propòsit de representar l’escola i el país, però també hem de garantir el desenvolupament del nostre equip, sistema i combinacions per a la UAAP”.
El camp s’ha duplicat de quatre equips l’any passat a vuit aquest any, amb la Universitat de Tokai del Japó i la Universitat Nacional de Chengchi del Taipei Xinès també tornant a la competició.
Els altres equips són la Universitat de Radford dels EUA (Divisió I de la NCAA), la Universitat Hakuoh del Japó, la Universitat de Sydney d’Austràlia, la Universitat de Corea i l’Institut Perbanas d’Indonèsia.
“Estic content. Vull una competició tan dura com puguem tenir. No sabem el calibre dels equips, però sembla que sobre el paper la competició serà més dura”, va dir Baldwin sobre els equips d’enguany.
A diferència de la resta d’equips, l’Ateneo tindrà un partit d’exhibició el 10 d’agost contra una selecció de jugadors de la All Japan University Basketball Federation.
L’endemà començarà el torneig eliminatoris, amb l’Ateneo davant la Universitat de Sydney.
El guanyador d’aquest partit jugarà amb Perbanas Institute o Hakuoh University els dies següents.
Radford jugarà contra Korea U a la primera volta, mentre que Tokai s’enfrontarà a Chengchi.
Els equips perdedors passaran a la fase de classificació.
“Anem allà per guanyar i guanyar experiència per a la temporada de la UAAP”, va dir l’entrenador quatre vegades campió Baldwin.
L’any passat, l’Ateneo va completar una escombrada de tres partits del torneig, derrotant Universitas Pelitas Harapan (125-39), Chengchi (88-78) i Tokai (68-59).
Kai Ballungay va ser nomenat el jugador més valuós del torneig.
