ORLANDO, Florida. (AP) – Die Moral und das Vertrauen innerhalb der Regierung von Walt Disney World haben sich verschlechtert, seit Verbündete des Gouverneurs von Florida. Laut vielen Mitarbeitern, die in den letzten Monaten ausgeschieden sind, hat Ron DeSantis es Anfang des Jahres übernommen und erklärt, der Regierungsbezirk sei politisiert worden und Vetternwirtschaft sei nun in der Organisation verbreitet.
Mehr als 30 von etwa 390 Mitarbeitern haben den Central Florida Tourism Oversight District seit seiner Übernahme im Februar verlassen, was Bedenken aufkommen lässt, dass mit ihnen jahrzehntelanges institutionelles Wissen und der Ruf einer gut geführten Regierung verloren gehen.
„Als ich zum ersten Mal dem Distrikt beitrat, traf ich auf eine Organisation, die danach strebte, im Dienste unserer Gemeinschaft die Allerbesten zu sein, die allerbesten Mitarbeiter suchte und diese Mitarbeiter über alles andere schätzte“, sagte ein ehemaliger Facility Manager mit dreijähriger Erfahrung in einem Mitarbeiterabgangsumfrage letzte Woche. „Ich verlasse einen völlig anderen Bezirk. Ein Bezirk, der der Politik Vorrang vor allem anderen einräumt und der gerne seine Mitarbeiter, seine Gemeinschaft und seine Arbeit opfert, wenn sich die Möglichkeit bietet, politisch zu punkten.“
Die Associated Press erhielt die Umfragen zum Ausscheiden der Mitarbeiter durch eine Aktenanfrage und hat Namen aus Sicherheitsgründen zurückgehalten. Die meisten Aufzeichnungen wurden zuerst von Seeking Rents, einem in Florida ansässigen Watchdog-Newsletter, erhalten.
Da in so kurzer Zeit so viele Mitarbeiter des Distrikts abgereist sind, sei der Distrikt „nicht mehr funktionsfähig“, schrieb eine Einrichtungsdirektorin, die letzten Monat abgereist war, in ihrer Austrittsumfrage.
Der republikanische Gouverneur und die von der GOP dominierte Legislative Floridas übernahmen als Vergeltung die Kontrolle über den Bezirk, nachdem Disney sich öffentlich gegen ein Landesgesetz ausgesprochen hatte, das Unterrichtsstunden zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität in frühen Klassen verbietet. Das Gesetz wurde von DeSantis befürwortet, der derzeit für die Präsidentschaftskandidatur der GOP im Jahr 2024 kandidiert.
Vor der Übernahme war der Regierungsbezirk von Disney-Anhängern kontrolliert worden. Als es 1967 gegründet wurde, hieß es früher „Reedy Creek Improvement District“, um auf den 25.000 Acres (10.117 Hektar) des Disney-Themenparkresorts in Zentralflorida kommunale Dienstleistungen wie Straßenreparaturen, Müllabfuhr und Brandbekämpfung bereitzustellen.
Ein Umweltbiologe, der den Distrikt im September nach 35 Jahren verließ, sagte, die DeSantis-Verbündeten im Vorstand hätten „meine Erfahrungen mit Spitzenführung, Arbeitskultur und Vertrauen negativ verändert und mir einen guten Grund gegeben, in den Ruhestand zu gehen.“ Eine Buchhalterin, die ebenfalls im September ausschied, sagte, sie habe nicht gehen wollen, aber „die Arbeitskultur wurde zerstört.“
„Man sieht jetzt ein falsches Lächeln und ich bin mir sicher, dass viele Mitarbeiter aufgrund der Vergeltungsmaßnahmen ein wenig Angst haben, ihre tatsächlichen Gefühle zu sagen“, sagte der ehemalige Mitarbeiter, der drei Jahre lang in der Finanzabteilung gearbeitet hat.
Auf die Frage nach den Personalabgängen antwortete ein Bezirkssprecher, dass mehrere der ausgeschiedenen Arbeitnehmer schon vor dem Wechsel geplant hätten, in den Ruhestand zu gehen, und dass es immer noch Mitarbeiter mit jahrzehntelanger Erfahrung gäbe, die das institutionelle Wissen des Bezirks aufrechterhalten könnten.
„Wir sind bestrebt, das Wohlergehen unserer Mitarbeiter zu verbessern“, sagte Matthew Oberly, der Direktor für auswärtige Angelegenheiten des Distrikts. „Unser unerschütterliches Engagement besteht darin, unsere Tradition der Exzellenz aufrechtzuerhalten und unseren Steuerzahlern weiterhin hervorragende Dienstleistungen zu bieten.“
Der Vorsitzende Martin Garcia hat in Vorstandssitzungen wiederholt erklärt, dass das Ziel der neuen Führung darin bestehe, die Freundschaft zwischen Disney und dem Regierungsbezirk zu reformieren und die Regierung rechenschaftspflichtiger und transparenter zu machen.
„Disney hatte über 56 Jahre lang ein eigenes, von der Regierung kontrolliertes Königreich“, sagte Garcia im August. „In den letzten sechs Monaten hat unser Vorstand neue Richtlinien und Praktiken eingeführt, um einige der eklatanten Probleme zu beheben.“
Die neuen Vorstandsmitglieder haben der vorherigen Regierung jedoch Vetternwirtschaft vorgeworfen, während sie gleichzeitig politisch verbundene Mitarbeiter für Positionen im Distrikt anheuern oder ihnen Aufträge vergeben, sagte der frühere Facility Manager letzte Woche in seinem Austrittsinterview.
Eines der fünf ursprünglich von DeSantis ernannten Vorstandsmitglieder des Central Florida Tourism Oversight District war der Trauzeuge bei der Hochzeit von Glen Gilzean im Juni, der im Mai vom neuen Vorstand zum neuen Administrator des Bezirks ernannt wurde und ein Verbündeter von DeSantis ist. Gilzean beförderte kürzlich auch seinen Stabschef, mit dem er in seinem vorherigen Job zusammengearbeitet hatte, zum stellvertretenden Bezirksverwalter.
Letzten Monat genehmigte der Distrikt einen Vertrag über 242.500 US-Dollar ohne Ausschreibung zur Aktualisierung seines Notrufnetzes mit einem Unternehmen, dessen Vorstandsvorsitzender zusammen mit Gilzean in der Florida Commission on Ethics tätig war, wo beide von DeSantis ernannt wurden. Nach dem Widerstand lokaler Medienberichte über die Nichtausschreibung des Deals forderte der CEO des Unternehmens, dass der Vertrag für ein offenes Ausschreibungsverfahren erneut geöffnet wird.
Disney hat DeSantis und die Mitglieder des Central Florida Tourism Oversight District Board vor einem Bundesgericht in Tallahassee wegen der Übernahme verklagt und geltend gemacht, dass seine Rechte auf freie Meinungsäußerung verletzt worden seien. Disney kämpft auch vor dem Staatsgericht in Orlando gegen den Central Florida Tourism Oversight District.
Bevor die Kontrolle über den Bezirk den Besitzer wechselte, unterzeichneten die Disney-Anhänger im Vorstand Vereinbarungen mit Disney, um die Kontrolle über Design und Bau von Disney World auf das Unternehmen zu übertragen. Die neuen DeSantis-Beauftragten behaupteten, die „Eleven-Hour-Deals“ hätten ihre Befugnisse beschnitten, und der Bezirk verklagte das Unternehmen vor einem staatlichen Gericht auf Aufhebung der Verträge. Disney erhebt Gegenklagen. Eine Anhörung im Staatsgerichtsverfahren ist für Mittwoch geplant.
Eine leitende Verwaltungsassistentin, die den Bezirk im Juni verließ, nannte als Grund für ihren Weggang das „Brückenbrennen“ durch die DeSantis-Beauftragten und Gilzean.
„Ich bin wirklich traurig, dass ich den Distrikt verlasse, denn hier gibt es großartige Menschen, die großartige Arbeit leisten“, sagte der ehemalige Mitarbeiter, der vier Jahre lang im Distrikt gearbeitet hatte. „Ich hoffe, dass sie die Arbeit, die sie geleistet haben, weiterhin leisten können.“ hat uns zur Magie hinter der Magie gemacht.“
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Folgen Sie Mike Schneider auf X, früher bekannt als Twitter: @MikeSchneiderAP.