Igual que l’arròs de pollastre a Hainan o el cranc de xili, el laksa s’ha considerat durant molt de temps un plat emblemàtic que defineix la identitat de Singapur.
Derivat de la paraula persa per a fideus (lakhsha), laksa inclou fideus d’arròs masticables i gruixuts servits en una sopa de llet de coco picant plena d’ingredients com escopinyes, gambes grans i pastís de peix a rodanxes.
Altres varietats disponibles a Singapur inclouen l’asam laksa a base de sopa de peix àcida i picant, un plat d’autor de Penang, i la laksa fina de fideos de Sarawak servida amb un saborós brou fet de xili, pasta de gambes, herbes, espècies i llet de coco, rematat. amb pollastre i gambes.
Però a Singapur, Katong és la llar d’aquest plat apetitós. De fet, tant Katong com laksa són manifestacions de l’esplendor de la multiètnia del país.
Katong Laksa
Laksa va servir al 328 Katong Laksa.
Els peranakans, o xinesos nascuts a l’estret, són coneguts per les seves cuines sofisticades i complexes.
Es diu que abans de la popularització dels restaurants peranakans a Katong i Joo Chiat, on molts peranakans vivien originalment, imprimint la seva cultura a la zona, els peranakans considerarien vergonyós sopar a un restaurant de Nyonya. Nyonya, de vegades també escrit nonya, és el terme per a les dones peranakanes, mentre que els homes peranakans es coneixen com a Baba.
“Si vols menjar menjar nonya, vine a casa meva. No vas a un restaurant nonya. El millor menjar sempre és a casa meva, aquesta era l’actitud”, segons el llibre Joo Chiat: Un llegat viu.
Així que, si teniu l’oportunitat, proveu el laksa casolà d’una família Peranakan. En cas contrari, el laksa Katong més autèntic és, sens dubte, l’estil Janggut.
El Katong Laksa original, també conegut com a Janggut Laksa al centre comercial de Queensway.
Janggut és la paraula malaia per a barba. Era el sobrenom del venedor ambulant laksa que tenia uns quants pèls que li creixien d’un talp sota la barbeta.
Avui dia, es diu que la famosa parada de Janggut Laksa al centre comercial de Queensway està dirigida per la família de Janggut.
Però, com va començar Janggut a fer laksa?
Fa més de 70 anys, Janggut va aprendre a cuinar laksa dels peranakans que vivien a Katong. Més tard es va casar amb una dama de Nyonya que era filla d’un dels seus clients.
Laksa va servir a The Original Katong Laksa.
El Katong laksa que Janggut va inventar era tan deliciós que aviat va arribar a la fama.
Els fideus d’arròs gruixuts es tallen a trossos petits perquè pugueu agafar fàcilment una cullerada de tots els ingredients sense necessitat d’escuradents.
I sí, si alguna vegada visiteu Janggut Laksa al centre comercial Queensway, o el seu altre punt de venda, The Original Katong Laksa a Roxy Square, per prendre un bol de laksa reconfortant, notareu que no es proporcionen escuradents, només culleres.
‘Guerra Laksa’
A finals de la dècada de 1990, una “guerra de laksa” va començar a Katong quan cada parada de la zona va començar a afirmar que la seva laksa era la més propera a l’original. Es van col·locar cartells i fins i tot el personal de la parada va cridar als transeünts per promocionar la seva imatge de ser els més autèntics.
Després d’un període d’intensa competició, només van quedar tres supervivents: The Original Katong Laksa, 328 Katong Laksa i No. 49 Katong Laksa, que des de llavors ha tancat definitivament.
El Katong Laksa original (també conegut com a Janggut Laksa) s’adapta més al paladar Peranakan Nonya. El ric i cremós brou de laksa conté gambes, escopinyes i pastissos de peix. En comparació amb la típica laksa disponible a les zones de restauració, és més cremós, menys picant i de sabor més fort a causa d’una generosa ració de llet de coco. Si us agrada el menjar de Peranakan, trobareu el seu gust molt agradable.
El pollastre al curri de The Original Katong Laksa és un altre dels preferits dels seus clients.
Pollastre al curri servit a The Original Katong Laksa, un altre dels preferits dels seus clients.
L’altra marca destacada de laksa supervivent, 328 Katong Laksa, serveix bols abundants de fideus laksa amb una generosa ració d’ingredients, com ara gambes, escopinyes, brots de soja i pastissos de peix. També podeu tastar la fragància de l’abella (gamba seca) a la sopa. El brou és més picant, però també menys espès. És molt saborós, i els clients que prefereixen menys llet de coco trobaran la seva sopa laksa ben equilibrada.
Quina és la teva preferida?