L’escriptor britànic Salman Rushdie va fer la seva primera aparició pública dijous en una gala de Nova York, un any després de ser agredit a l’escenari que gairebé se li va acabar amb la vida. L’autor guardonat, va perdre la vista d’un ull a causa de l’incident. Dijous se li va lliurar un premi honorífic en un acte organitzat per PEN Amèrica, un grup que defensa la llibertat d’expressió i literatura del qual Rushdie va ser anteriorment president.
Rushdie, amb ulleres amb una lent negra sobre l’ull dret, va ser fotografiat a la catifa vermella de la gala al Museu Americà d’Història Natural prop de Central Park a Manhattan.
La seva assistència no es va anunciar prèviament. L’autor, però, va pronunciar un emotiu discurs als 700 convidats.
“El terrorisme no ens ha d’aterroritzar. La violència no ens ha de dissuadir. La lluita continua”, ha proclamat Rushdie en francès, espanyol i anglès, segons un comunicat de premsa de PEN America.
Rushdie va viure amagat durant anys després que el primer líder suprem de l’Iran, l’aiatol·là Ruhollah Khomeini, ordenés la seva matança pel que ell considerava la naturalesa blasfema de “Els versos satànics”, publicat el 1988.
Des d’aleshores s’ha convertit en una icona de la llibertat d’expressió i segueix sent un defensor obert del poder de les paraules.
El 12 d’agost de 2022, estava en una conferència literària a la petita ciutat cultural i bucòlica de Chautauqua, al nord de l’estat de Nova York, quan un home armat amb un ganivet va assaltar l’escenari mentre Rushdie estava a punt de començar a parlar.
Va ser apunyalat unes 10 vegades i l’agent literari de Rushdie, Andrew Wylie, va revelar a l’octubre que havia perdut la visió d’un ull i l’ús d’una mà.
Els espectadors i els guàrdies van sotmetre l’agressor, que immediatament va ser detingut, acusat i empresonat a l’espera del judici.
Hadi Matar, un jove de 24 anys de Nova Jersey amb arrels al Líban, es va declarar no culpable dels càrrecs d’agressió.
“Si no hagués estat per aquesta gent, segur que avui no estaria aquí. Jo era l’objectiu aquell dia, però ells eren els herois. El coratge d’aquell dia era tot d’ells. Els dec la meva vida”, Rushdie. va dir dijous a la multitud.
Al febrer, al voltant de l’estrena de la seva darrera novel·la “La ciutat de la victòria”, l’escriptor va dir en la seva primera entrevista des de l’atac que havia tingut moltes dificultats per escriure i patia estrès postraumàtic.
L’atac va sorprendre a molts a Occident, però va ser ben rebut pels extremistes d’alguns països musulmans.