Ein ehemaliger Sheriff, der einst schottische Richter ausbildete, hat zugegeben, sexuelle und rassistische Äußerungen gemacht zu haben, während er mit einem anderen Mann über Pornografie diskutierte.
Alastair Duff, ein ehemaliger Anwalt, der den Lockerbie-Attentäter Abdelbaset al-Megrahi verteidigte, vergaß während einer Online-Schulung für Friedensrichter im Oktober 2021, sein Mikrofon auszuschalten.
Bei einem Auftritt vor dem Sheriffgericht in Edinburgh am Montag gab der 69-jährige Duff einen Landfriedensbruch zu und wurde mit einer Geldstrafe von 1.275 Pfund belegt.
In der Anklage heißt es, er habe „ein Verhalten begangen [himself] in ungeordneter Weise und während der Verbindung über WebEx zu einem elektronischen Meeting sexuelle Äußerungen und eine rassistische Bemerkung gemacht und damit andere Teilnehmer des besagten Meetings in Angst und Besorgnis versetzt und einen Landfriedensbruch begangen hat.“
Zu dieser Zeit war Duff, der zuvor ein bekannter Strafverteidiger in Edinburgh gewesen war, Direktor des Judicial Institute of Scotland, das Schulungen für Richter und Friedensrichter durchführt.
Am Tag der Schulung zum Thema „Straßenverkehr für Richter“ machten die neun JPs eine Pause, in der die Mikrofone und Kameras der Teilnehmer ausgeschaltet sein sollten.
Drei kehrten vor Ende der Pause an ihre Computer zurück und hörten zu, wie Duff am Telefon gegenüber einem anderen Mann sexuell eindeutige und rassistische Bemerkungen machte. Zwei der JPs zeichneten Duffs Bemerkungen sowie Mausklicks auf ihren Mobiltelefonen auf und meldeten ihn.
Offenbar wurde Duff klar, dass er vergessen hatte, sein Mikrofon auszuschalten, als man ihn „Oh shit“ sagen hörte. Als die Sitzung wieder aufgenommen wurde, bemerkte der Vorsitzende der Veranstaltung, dass Duff „weniger poliert wirkte, als er normalerweise ist“. Einer der JPs bemerkte, dass Duff „sehr grau“ und „unwohl“ aussah.
Eine polizeiliche Untersuchung ergab, dass Duff mit einem anderen inzwischen verstorbenen Mann in Leven, Fife, gesprochen hatte, der sich Pornografie ansah, in der ein erwachsener Mann und eine erwachsene Frau in Schulkleidung penetrativen Sex hatten.
Alle elektronischen Geräte von Duff wurden von der Polizei beschlagnahmt, sie enthielten jedoch keine belastenden Beweise. Fünf Wochen nach dem Vorfall trat Duff als Direktor des Judicial Institute und als Sheriff in den Ruhestand.
John Scullion KC, der sich verteidigte, sagte, sein Mandant habe „krasse und beleidigende“ Kommentare abgegeben und schäme sich für das, was er gesagt habe. „Er bedauert zutiefst den Alarm und die Beleidigung, die er bei den Beteiligten verursacht hat“, fügte Scullion hinzu.
Sheriff Douglas Keir sagte: „Dies ist zweifellos ein besorgniserregender und beunruhigender Fall, und ich habe sorgfältig über die Einzelheiten der dem Gericht vorgelegten Eingaben nachgedacht.
„Mit Ihrem Schuldeingeständnis haben Sie die im Verlauf eines privaten Telefongesprächs gemachten Äußerungen akzeptiert, die versehentlich Schock und Ekel ausgelöst haben. Ich gehe davon aus, dass Sie ein Ersttäter sind, der über einen vorbildlich guten Charakter verfügt und eine lange und erfolgreiche Karriere im öffentlichen Dienst vorweisen kann.“