NEW YORK – Wenn Donald Trump am Montag in einem Gerichtssaal in Manhattan Stellung bezieht, um in seinem zivilrechtlichen Betrugsprozess auszusagen, wird es ein unbestreitbares Spektakel sein: Ein ehemaliger Präsident und führender republikanischer Präsidentschaftskandidat wehrt sich gegen die Vorwürfe, er habe sein Nettovermögen dramatisch aufgebläht .
Die Vorwürfe treffen den Kern der Marke, die Trump jahrzehntelang sorgfältig ausgearbeitet hat, und setzen ihn dem Risiko aus, die Kontrolle über einen Großteil seines Geschäftsimperiums zu verlieren.
Aber der Auftritt könnte auch den Beginn dessen markieren, was wahrscheinlich ein entscheidendes Merkmal der Wahl 2024 sein wird, wenn Trump der Kandidat seiner Partei wird: ein Hauptkandidat, der vor Gericht steht und den Zeugenstand als Wahlkampfplattform nutzt, während er eine Rückkehr zum Weißen Haus anstrebt House, während er mit mehreren Strafanzeigen konfrontiert wird.
„Es wird ein atemberaubender Moment sein. Das wäre schon dramatisch genug, wenn man bedenkt, dass er lediglich ein Ex-Präsident wäre, der mit diesen Anschuldigungen konfrontiert wird. Aber die Tatsache, dass er der überwältigende Favorit für die Führung der GOP ist, macht diesen Montag zu einem atemberaubenden“, sagte der Präsidentschaftshistoriker Douglas Brinkley.
Der Gerichtssaal in der 60 Center Street ist für Trump bereits zu einem vertrauten Ziel geworden. Er hat im letzten Monat Stunden damit verbracht, freiwillig am Tisch der Verteidigung zu sitzen und das Verfahren zu beobachten. Trump bezog einmal – unerwartet und kurzzeitig – Stellung, nachdem ihm vorgeworfen wurde, gegen einen teilweisen Gag-Befehl verstoßen zu haben. Trump bestritt, gegen die Regeln verstoßen zu haben, doch Richter Arthur Engoron war anderer Meinung und verhängte trotzdem eine Geldstrafe gegen ihn.
Die überwiegende Mehrheit seiner Reden fand außerhalb des Gerichtssaals statt, wo er die versammelten Medien voll ausnutzte, um seiner Empörung Ausdruck zu verleihen und die Verhandlungen auf die bestmögliche Weise zu gestalten.
Außerdem wird er am Montag erneut Engoron gegenüberstehen, den er in den letzten Tagen auf seiner Social-Media-Seite als „Verrückten“ und „RADIKALER LINKER, DEMOKRATISCHER OPERATIVER RICHTER“ beschimpft hat, der bereits „bösartig“ gegen ihn geurteilt hat .
Trump wird auch von seinem ehemaligen Fixer und Anwalt und Zeugen Michal Cohen begleitet, der in einem Interview sagte, er wolle an der Verhandlung am Montag teilnehmen.
„Meine Absicht ist es, an Donalds Auftritt teilzunehmen, da er so freundlich war, an meinen Gerichtsauftritten teilzunehmen“, sagte er.
Zu den Themen, die voraussichtlich behandelt werden, gehören: Trumps Rolle bei der Entscheidungsfindung seines Unternehmens, bei der Bewertung seiner Immobilien und bei der Erstellung seines Jahresabschlusses. Trump wird wahrscheinlich zu Krediten und anderen Geschäften befragt, die mithilfe der Aussagen abgeschlossen wurden, und zu der Frage, ob und welche Absicht er hatte, als er sein Vermögen gegenüber Banken und Versicherungen auf die Art und Weise darstellte, wie es in den Dokumenten der Fall war.
Trump wird wahrscheinlich auch gefragt, wie er seine Marke sieht und schätzt – und welche wirtschaftlichen Auswirkungen sein Ruhm und seine Zeit als Präsident haben – und möglicherweise gebeten werden, Behauptungen zu erklären, dass seine Finanzberichte sein Vermögen tatsächlich unterbewerten.
Trump hat argumentiert, dass Haftungsausschlüsse in seinen Finanzberichten Personen, die sich auf die Dokumente verlassen, darauf aufmerksam gemacht haben sollten, ihre eigenen Hausaufgaben zu machen und die Zahlen selbst zu überprüfen – eine Antwort, die er im Zeugenstand wahrscheinlich wiederholen wird. Trump sagte, der Haftungsausschluss entbinde ihn von Fehlverhalten.
Eric Trump, der mittlere Sohn des ehemaligen Präsidenten, der letzte Woche in dem Fall geantwortet hatte, sagte, sein Vater sei gespannt auf seinen Auftritt im Zeugenstand.
„Ich weiß, dass er sich sehr darauf freut, hier zu sein. Und er glaubt, dass dies eine der unglaublichsten Ungerechtigkeiten ist, die er je gesehen hat. Und das ist es wirklich“, sagte der jüngere Trump am Freitag gegenüber Reportern und betonte, dass seine Familie siegte, obwohl der Richter bereits überwiegend gegen sie entschieden hatte.
Im Gegensatz zu den meisten Amerikanern verfügt Trump über umfangreiche Erfahrung in der Beantwortung von Fragen von Anwälten und kann auf eine lange Geschichte von Zeugenaussagen und Gerichtsaussagen zurückblicken, die Aufschluss darüber geben, wie er reagieren könnte. Aber Cohen, der mehr als ein Jahrzehnt für Trump gearbeitet hat, sagte, nichts in Trumps Vergangenheit sei auch nur annähernd an das herangekommen, mit dem er jetzt konfrontiert sei, da es sich größtenteils um Zivilangelegenheiten handele, „bei denen die Dollarbeträge zwar in Millionenhöhe lagen, sie aber nie von Bedeutung waren.“ jede wirkliche Konsequenz für ihn oder offensichtlich für seine Freiheit.“
„Im Moment stellt dieser Fall des New Yorker Generalstaatsanwalts eine Gefahr für das Aussterben seines gleichnamigen Unternehmens und seiner finanziellen Zukunft dar“, sagte er. Trumps bevorstehende Strafverfahren – er wird beschuldigt, Schweigegeldzahlungen falsch klassifiziert zu haben und illegal versucht zu haben, das Ergebnis zu verfälschen Die Wahl 2020 und das Horten von Dokumenten in seinem Club in Mar-a-Lago „haben weitaus schwerwiegendere Konsequenzen, insbesondere die Beendigung seiner Freiheit.“
Brinkley, der Historiker, sagte, es gebe kaum einen Präzedenzfall für Trumps Auftritt, sagte aber, es sei nicht das erste Mal, dass ein ehemaliger Präsident in einem Prozess Stellung bezieht und ihm Fehlverhalten vorwirft. Er verwies auf einen Fall im Jahr 1915, als der frühere Präsident Theodore Roosevelt, nachdem er sich erfolglos für eine dritte Amtszeit als Drittkandidat beworben hatte, wegen Verleumdung angeklagt wurde, weil er den Chef der New Yorker Republikanischen Partei, William Barnes, kritisiert hatte.
Nach einem fünfwöchigen Prozess, in dem der ehemalige Präsident acht Tage im Zeugenstand saß, entschied der Richter schließlich zu Gunsten von Roosevelt.
„Es waren fünf Wochen großer Anstrengung“, schrieb er in einem Brief an seinen Sohn. „Aber das Ergebnis war ein großer Triumph, und ich bin mir sicher, dass es für mich und für mich keine Libellenanzüge mehr geben wird.“ Für mich stellt sich zumindest keine weitere aktive Beteiligung an der Politik dar.“
___ Der Associated Press-Autor Eric Tucker in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.