Wohltätigkeitsorganisationen stehen am Rande der Insolvenz, nachdem sie stark unterfinanzierte Kommunal- und NHS-Verträge mit Hunderten Millionen Pfund subventioniert haben, die ihnen von der Öffentlichkeit gespendet wurden, warnten ehrenamtliche Vertreter.
Spenden, Testamente und Gewinne von Wohltätigkeitsläden werden verwendet, um Tausende von staatlich finanzierten Diensten zu unterstützen, die von der Schließung bedroht sind, darunter Pflegeheime, Obdachlosenunterkünfte, Suchtprojekte und Programme zur Unterstützung bei der körperlichen Rehabilitation.
Eine Wohltätigkeitsorganisation teilte dem Guardian mit, dass sie jährlich 6 Millionen Pfund, die von der Öffentlichkeit und anderen Spendern gesammelt wurden, zur Subventionierung klinischer und pflegerischer Dienstleistungen verwendet habe, die sie im Rahmen eines Vertrags mit dem NHS und lokalen Behörden erbracht habe. Diese Summe bezeichnete sie als „nicht nachhaltig“.
Die Weigerung der lokalen Behörden, des NHS und der Regierungsabteilungen, die tatsächlichen Kosten lokaler Dienstleistungsverträge zu finanzieren – und die eingebaute Annahme, dass der Freiwilligensektor „billig“ liefern wird – bedrohte die Existenz lebenswichtiger lokaler Dienstleistungen, so der Nationalrat für Freiwilligenorganisationen (NCVO) sagte.
„Es wäre potenziell katastrophal für die Gemeinden, wenn diese Dienste eingestellt würden“, sagte Sarah Vibert, Geschäftsführerin von NCVO. „Viele Dienste, wie Obdachlosenhilfe und Unterstützung für Opfer häuslicher Gewalt oder sexuellen Missbrauchs, gäbe es derzeit nicht ohne Wohltätigkeitsorganisationen.“
Sie fügte hinzu: „Viel zu lange wurde der gute Wille von Wohltätigkeitsorganisationen als selbstverständlich angesehen. [Public sector contract managers] Sie wissen, dass Wohltätigkeitsorganisationen alles Mögliche tun werden, einschließlich der Subventionierung öffentlicher Dienstleistungen mit Wohltätigkeitsmitteln, um zu verhindern, dass sie jemandem die Tür verschließen. Aber so kann es nicht weitergehen.“
Obwohl Wohltätigkeitsorganisationen seit Jahren in die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen eingebunden sind, hat das derzeitige Ausmaß der Finanzierungslücke viele Wohltätigkeitsorganisationen an den Rand gedrängt, da Inflation und Nachfrage in die Höhe geschossen sind und Räte und NHS-Einrichtungen, von denen sich viele selbst in einer Finanzkrise befinden, Zuschüsse kürzen und ablehnen den Wert von Verträgen zu steigern.
Die Stroke Association, die vom NHS und den örtlichen Behörden mit der Bereitstellung von Schlaganfall-Wiederherstellungsdiensten für Zehntausende Patienten nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus beauftragt wurde, gab an, im vergangenen Jahr knapp 11 Millionen Pfund für Leistungen im Wert von fast 17 Millionen Pfund erhalten zu haben Überwindung der Lücke von 6 Millionen Pfund durch öffentliche Mittelbeschaffung.
Es hieß, die Finanzierungslücke sei untragbar, was bedeutete, dass das Unternehmen den Umfang und die Qualität der Dienstleistungen kürzen oder von Verträgen zurücktreten müsse. „Dies wird Auswirkungen auf die emotionale und körperliche Genesung der Menschen von ihrem Schlaganfall haben“, sagte Jen Garner, stellvertretende Direktorin der Stroke Associations im Nordwesten Englands.
Wohltätigkeitsorganisationen befürchten, dass noch mehr in die Fußstapfen von Leonard Cheshire treten werden, der Wohltätigkeitsorganisation, die aufgrund einer Finanzkrise, die dadurch verursacht wurde, dass ihre millionenschwere Subvention für Hunderte von unterfinanzierten Gemeindeverträgen nicht mehr tragbar war, gezwungen war, Pflegeheime zu schließen und schutzbedürftige Bewohner zu vertreiben.
Eine detaillierte NCVO-Umfrage unter seinen Mitgliedern zeigt Verbitterung und Frustration unter Wohltätigkeitsorganisationen, die das Gefühl haben, dass ihr Fokus auf die Bedürfnisse schutzbedürftiger Leistungsempfänger von öffentlichen Stellen ausgenutzt wird, die routinemäßig von Wohltätigkeitsorganisationen erwarten, dass sie nicht die vollen Kosten der Dienstleistung in Rechnung stellen oder diese für „nächste Zeit“ erbringen Nichts”.
Ein Befragter sagte: „[The local authority] Betrachten Sie Vertragszahlungen als „Geschenke an Wohltäter“, anstatt anzuerkennen, dass sie uns dafür bezahlen, für sie zu arbeiten, weil wir es besser, billiger, schneller und mit einem menschlicheren und empathischeren Ansatz machen können.“
Die Umfrage unter mehr als 330 britischen Wohltätigkeitsorganisationen ergab:
Die überwiegende Mehrheit subventionierte die Kosten für die Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen. Fast die Hälfte hatte in den letzten zwei Jahren trotz steigender Nachfrage und steigender Lohn- und Energiekosten keine Aufwertung des Vertragswerts erhalten.
Verträge konnten oft nur durch Einfrieren oder Kürzung der Gehälter und Arbeitsbedingungen der Mitarbeiter aufrechterhalten werden. Eine Wohltätigkeitsorganisation entließ einen leitenden Mitarbeiter und stellte ihn dann wieder als Freiwilligen ein, um seinen alten Job zu übernehmen und lebenswichtige Dienste aufrechtzuerhalten.
Eine Wohltätigkeitsorganisation startete eine öffentliche Spendenaktion und verkaufte ein Gebäude, das ihr gehörte, um Geld für die Aufrechterhaltung einer Dienstleistung aufzubringen, die der Gemeinderat nur teilweise finanzieren würde. „[We are] Ich bin mir nicht sicher, ob wir weitermachen können, wenn sich nichts ändert“, hieß es.
Obwohl es Sympathie für Räte und NHS-Gremien gibt, die sich selbst in einer großen finanziellen Notlage befinden, gibt es doch Ärger über die „Doppelmoral“ des öffentlichen Sektors, die akzeptieren, dass private Auftragnehmer Gewinne erwirtschaften müssen, während Wohltätigkeitsorganisationen normalerweise erwarten, dass sie ihre Dienstleistungen mit Verlust erbringen, wobei die Spender dafür aufkommen müssen Tab.
Die Regierung wurde um eine Stellungnahme gebeten.
„Menschen vor Ort helfen den Menschen vor Ort“, so beschreibt Nick Ralph das Good Neighbors-Netzwerk, einen losen Zusammenschluss von 123 Nachbarschaftsgruppen, die schutzbedürftigen Menschen in ganz Hampshire im Südosten Englands informelle Pflege auf niedrigem Niveau anbieten.
Seine 4.000 Freiwilligen fahren isolierte ältere Bürger zu Krankenhausterminen, helfen ihnen beim Einkaufen, beim Gassigehen mit dem Hund oder bei Heimwerkerarbeiten und organisieren Mittagsclubs und andere gesellschaftliche Veranstaltungen. Es handelt sich um klassische vorbeugende Wohltätigkeitsarbeit, die Gemeinschaften zusammenführt und den Druck auf überlastete Krankenhaus- und Pflegedienste verringert.
„Es sorgt dafür, dass schutzbedürftige Menschen länger unabhängig und in ihren Häusern bleiben und keine teuren Krankenhausbetten benötigen. Es ist das Öl, das die Räder der Gemeinschaft am Laufen hält“, sagt Ralph, Geschäftsführer des Council for Social Responsibility, einer Wohltätigkeitsorganisation, die das Projekt im Namen der Diözese Portsmouth der Church of England unterstützt.
Der Betrieb kostet nur 150.000 Pfund pro Jahr, ist aber jetzt in Gefahr. Der Bezirksrat von Hampshire, der selbst vor einem finanziellen „GAU“ steht, hat seinen Zuschuss im März eingestellt, und örtliche NHS-Kommissare sagen, dass ihr eigener Zuschuss in Höhe von 50.000 Pfund pro Jahr gefährdet sei.
Die Wohltätigkeitsorganisation, deren vier Mitarbeiter dafür sorgen, dass das landesweite Heer von Freiwilligen geschult, versichert und sicherheitsüberprüft wird, wird den Dienst bis April aus eigenen Mitteln aufrechterhalten. Danach ist unklar, wie viele Ortsgruppen weitermachen können.
Ralph versteht die missliche Lage des Gemeinderats – sein Haushalt wurde durch staatliche Kürzungen belastet –, glaubt jedoch, dass die Einsparungen kurzsichtig sind. „Es wird zu einem Verlust an Unterstützung durch die Gemeinschaft kommen und infolgedessen werden dem Staat viel mehr Kosten aufgebürdet“, sagte er.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir unterstützen den NHS mit Rekordmitteln. Das NHS-Ressourcenbudget in England wird im Zeitraum 2024–25 165,9 Milliarden Pfund betragen – und darin sind die zusätzlichen 8,1 Milliarden Pfund für die Sozialfürsorge und Entlassung von Erwachsenen über zwei Jahre nicht enthalten.
„Die Kommunalbehörden verzeichneten im Jahr 2022/23 einen Anstieg der Kernausgabenkraft um bis zu 5,1 Milliarden Pfund oder 9,4 % in bar, wobei fast 60 Milliarden Pfund für die Kommunalverwaltung in England zur Verfügung stehen.
„Mehr als 640.000 Haushalte konnten seit 2018 vor der Obdachlosigkeit bewahrt werden, und wir haben über einen Zeitraum von drei Jahren 2 Milliarden Pfund an lokale Behörden gespendet, um Obdachlosigkeit und Schlafstörungen zu bekämpfen.“