WASHINGTON (AP) – Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen versammelten sich am Dienstag zu Zehntausenden Anhänger Israels auf der National Mall, bekundeten ihre Solidarität im Kampf gegen die Hamas und riefen „Nie wieder“.
Der „Marsch für Israel“ war eine klare und überparteiliche Unterstützung für einen der engsten Verbündeten Amerikas, da die Kritik an Israels Offensive in Gaza, die durch die blutigen Ereignisse im Oktober ausgelöst wurde, zunahm. 7 Einmarsch der Hamas.
Mit Blick auf ein Meer aus israelischen und US-amerikanischen Flaggen kamen der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und der demokratische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Hakeem Jefferies, auf der Bühne zusammen und trafen sich mit dem republikanischen Senator. Joni Ernst aus Iowa reichte sich die Hände. „Wir stehen an der Seite Israels“, skandierte Schumer.
Doch hinter dieser Projektion der Einheit sind die Demokraten stark gespalten über den Kurs Israels und seine Behandlung der Palästinenser. Präsident Joe Biden fordert Israel nun auf, einige seiner Taktiken zur Linderung des zivilen Leids in Gaza zurückzunehmen, nachdem er in den ersten Wochen des Krieges seine uneingeschränkte Solidarität mit den Israelis zum Ausdruck gebracht hatte.
Eine Reihe von Rednern betraten die Bühne, um den Hamas-Angriff anzuprangern und sagten, es handele sich um eine weltweite Ausbreitung des Antisemitismus, „eine Peinlichkeit für alle zivilisierten Menschen und Nationen“, wie der israelische Präsident Isaac Herzog sagte, der sich an die Menge wandte per Video.
Nach „dem größten Massaker seit dem Holocaust“ sagte er: „Lasst uns gemeinsam rufen, nie wieder.“
„Niemand wird uns brechen“, schwor er. “Wir werden uns wieder erheben. … Es gibt keinen größeren und gerechteren Grund als diesen.“
Ernst sagte, die Brutalität der Hamas könne nicht genug betont werden. „Sie ermorden Babys“, sagte sie. „Sie vergewaltigen Frauen. Sie misshandeln ältere Menschen. Wie irgendjemand in Amerika mit diesen Terroristen sympathisieren kann, ist unvorstellbar.“
Hamas-Kämpfer stürmten im Oktober überraschend aus Gaza nach Israel. 7, tötete mehr als 1.200 Menschen und nahm mehr als 200 Hosts in Empfang. Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums hat Israel mit wochenlangen Angriffen in Gaza reagiert, bei denen mehr als 11.000 Palästinenser getötet wurden.
Rachel Goldberg, Mutter von Hersh Goldberg-Polin, der beim Besuch eines von der Hamas angegriffenen Musikfestivals als Geisel genommen wurde, sagte, die Tage seit dem Angriff seien „Qual in Zeitlupe“ gewesen.
„Diese Kinder Gottes sind zwischen 9 Monaten und 87 Jahren alt“, sagte Goldberg über die nach Gaza gebrachten Hostien. „Sie sind Christen, Muslime, Juden, Buddhisten und Hindus. Warum werden sie unter der Erde im Dreck gelassen?“
Das Heimatschutzministerium habe den Marsch als Sicherheitsereignis der „Stufe 1“ eingestuft, die höchste Einstufung in seinem System und eine, die normalerweise für den Super Bowl und andere Großveranstaltungen verwendet werde, sagten zwei Polizeibeamte gegenüber The Associated Press. Die Bezeichnung bedeute, dass das Ereignis erhebliche Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden durch Bundesbehörden erforderte, sagten die Beamten.
Das FBI und die Heimatschutzbehörde schickten ein gemeinsames Bulletin an die Strafverfolgungsbehörden in Washington, in dem sie vor der Möglichkeit von Gewalt oder einem vom Israel-Hamas-Krieg inspirierten Angriff warnten, sagten die Beamten. In dem Bulletin hieß es jedoch deutlich, dass die Bundesbeamten keine „konkrete, umsetzbare Bedrohung“ für den Marsch festgestellt hätten, hieß es.
Die Beamten waren nicht befugt, Einzelheiten des Strafverfolgungsbulletins öffentlich zu besprechen und sprachen unter der Bedingung der Anonymität mit The Associated Press.
Viele der Demonstranten beim „Marsch für Israel“ trugen israelische Flaggen um die Schultern geschlungen, wehten hinter ihnen her oder hielten kleine israelische Flaggen in den Händen. Die Sicherheitsvorkehrungen waren streng, Muldenkipper blockierten den Zugang zum Einkaufszentrum und die Polizei war in der gesamten Gegend und zu Pferd verteilt.
„Ich hoffe, dass es Solidarität mit Israel zeigt“, sagte Jackie Seley aus Rockville, Maryland, die mit Freunden aus New York angereist war. „Und ich hoffe, dass es das Bewusstsein für die Gastgeber schärft, die derzeit in Gefahr sind.“
Melanie Lubin aus Olney, Maryland, trug eine Flagge, die zur Hälfte aus den Sternenbanner und zur Hälfte aus Israels blau-weißem Davidstern bestand. Auf die Frage nach der Zahl der Todesopfer in Gaza und kritisch gegenüber der Art und Weise, wie Israel seine Militärkampagne durchgeführt hat, sagte sie: „Ich denke, jeder ist besorgt über das, was in Gaza und mit der Zivilbevölkerung in Israel passiert.“ Israel tut sein Bestes. Das ist ein Krieg. Israel hat diesen Krieg nicht begonnen.“